異世界迷い込み小説は新しい展開を迎えています
「七夜物語 上･中･下」(全三巻)
（川上弘美）朝日文庫
読んだはしからその内容を
すべて忘れ去る
不思議な本｢七夜物語｣。
小学校4年生のさよは、
その本に導かれるように、
同級生の仄田くんと
｢夜の世界｣へ迷い込む。
第一夜、二人は
グリクレルという大ねずみから
皿洗いを命じられる…。
私の好きな｢異世界迷い込み小説｣です。
しかし、RPGのように、
勇者になって世界を救うような
｢異世界｣はお断りです。
本作品も
そのような安易なものに陥らずに、
素敵な｢異世界｣を創り上げています。
ただし、
｢異世界｣を構成する大枠は、
実は｢よくあるパターン｣なのです。
｢よくあるパターン｣①
子どもしか入れない世界
しかも大人になると思い出せない。
こうした｢異世界｣は
すでに多くの作家が作り上げています。
ピーター･パンのネバーランドが
その代表例でしょう。
｢よくあるパターン｣②
動物やモノの化身の登場
大ねずみのグリクレルを筆頭に、
命を与えられた｢エンピツ｣｢机｣｢黒板｣、
そしてマンタ･レイ(大きなエイ)。
アリスが落ち込んだ
｢不思議の国｣も顔負けです。
｢よくあるパターン｣③
現実世界とどこかでリンク
さよはその世界で
若き日の両親と出会い、
仄田は自分とそっくりだけども
｢できる子･仄田｣と遭遇します。
それは異世界の夢ではなく、
どこかで現実を反映し、
現実も異世界の影響を受けるのです。
これもありがちです。
これだけ舞台装置である異世界を
｢よくあるパターン｣で構成しながら、
そこから紡ぎ出される物語は、
どこをとってもきわめて新鮮です。
特筆すべきは最後の第七夜です。
｢夜の世界｣が光と闇に別れつつあり、
その分裂を救うというのが
二人に与えられた使命です
(これも十分｢よくあるパターン｣)。
｢光｣と｢闇｣の分裂となれば、
光＝善、闇＝悪の
二極対立の構図に展開しそうですが、
そうなりません。
｢光｣も｢闇｣もどちらも｢悪｣のようであり、
なんとなく｢善｣の要素も
持ち合わせているのです。
二人が使命を全うできたかというと、
これも曖昧です。
世界を救っていません。
なにせ｢消滅｣させたのですから。
現実世界に戻ったあと、
｢失敗｣と判断されています。
無事現実世界に戻りながらも
一抹のやるせなさが残ります。
単なる勧善懲悪でもなく、
世界の救済でもなく、
大団円でもなく、
予定調和的でもなく、
きわめて現実的に冒険は終わります。
これがいいのです。
筋書きまでありきたりだと、
読む価値はありません。
｢よくあるパターン｣を踏襲しつつ、
今までにない新しいものを生み出す。
異世界迷い込み小説は
新しい展開を迎えています。
（2019.1.2）
