では、本作品の魔法博士の正体は？もちろん
「魔法博士」（江戸川乱歩）ポプラ社
「魔法博士」（江戸川乱歩）
（「江戸川乱歩全集第19巻」）
光文社文庫
少年探偵団員の
井上･野呂の二少年は、
移動映画館を営む
怪しい老人の後を追い、
囚われの身となる。
二人が連行されたのは悪魔の国。
怪老人の正体は魔法博士、
そして黄金怪人だった。
二少年に続き、
団長･小林少年まで
捕らえられ…。
江戸川乱歩の少年探偵団シリーズ
第14作目となる本作品も、
読みどころ満載です。
乱歩はこの時期、
年3本の少年探偵団シリーズを執筆し、
量産体制に入っていました。
本作品の読みどころ①
久しぶりの犯罪予告
今回の悪役である
魔法博士･黄金怪人は
｢グーテンベルクの聖書｣という
お宝を盗み出します。
それも犯行予告付きで。
このところ
｢大がかりないたずら｣的犯行しか
登場しなかった
少年探偵団シリーズでしたが、
久々の犯行予告の上での
お宝盗難事件発生です。
しかし手口はこれまで同様、
｢すでに盗まれている｣と言われて
動揺した持ち主が金庫を開けてからの
せこい手口での強奪です。
まあ、金庫に入れられてしまえば
それ以外には手段はありませんので
仕方のないところです(だから
ここ数作品は盗難事件が
発生していなかったのですが)。
本作品の読みどころ②
例によっての替え玉合戦
今回は捕らえられた二少年の替え玉が
魔法博士の手先となって
悪事を働くという
新しいパターンの登場です。
魔法博士曰く｢よく似た少年たちを
探してきた｣というのですが、
そんな子どもたちを
どうやって手下にしたのか？
アジトに隔離して
じっくり犯罪学を仕込んだのか？
本作品の最もあくどい犯行は
まさにこの一点でしょう。
それはさておき、小林少年の替え玉、
明智小五郎の替え玉、
黄金怪人の偽物、多々登場します。
この替え玉合戦ともいえる状況が
読みどころの一つでしょう。
本作品の読みどころ③
三たび現れた魔法博士の正体
少年探偵団の前に
幾度となく現れる魔法博士。
一度目は｢地底の魔術王｣事件、
正体は二十面相。
二度目は｢黄金の虎｣事件、
こちらの正体は雲井良太という
｢お金持ちの変わり者｣で
明智とは旧知の仲。
本作品は実は三度目。
四度目五度目は｢まほうやしき｣
｢赤いカブトムシ｣の両事件、
こちらも正体は雲井良太。
では、本作品の魔法博士の正体は？
もちろん二十面相です。
以前書きましたが、
雲井魔法博士のやっていることも
ほとんど二十面相と同じです。
今更その正体は
どちらでも良さそうなものですが、
とにかく二十面相です。
いっそ｢黄金怪人｣としても
よかったのでしょうが、
大人向け作品の｢黄金仮面｣との
混同を恐れたのでしょうか。
難しいことを考えずにしっかり
作品を楽しみましょう。
（2020.8.16）
【青空文庫】
「魔法博士」（江戸川乱歩）
