本作品で打ち出された新機軸
「悪魔人形」（江戸川乱歩）ポプラ社
「魔法人形」（江戸川乱歩）
（「江戸川乱歩全集第20巻」）
光文社文庫
小学校五年生のルミをさらった
怪老人の手がかりを
掴んだ小林少年。
彼はアジトとみられる洋館に
単独で潜入する。
鎧櫃の中に身を隠した
彼だったが、不覚にも
その中に閉じ込められてしまう。
やがてその隙間から
火の手が見えて…。
前作｢魔人ゴング｣では、
失態続きの二十面相、
そろそろ乱歩のネタが
尽きたかのように見えましたが、
本作品は新機軸がいくつか
打ち出されています。
本作品に見られる新機軸①
化け物に化けない二十面相
これまでは｢青銅の魔人｣や｢透明怪人｣
｢宇宙怪人｣、あるいは
｢巨大カブトムシ｣(｢鉄塔王国の恐怖｣)、
｢鉄の人魚｣(｢海底の魔術師｣)等々、
奇想天外な化け物に扮するのが
お約束でした。
今回はただの｢西洋悪魔みたいなやつ｣。
コスプレ程度で終わっています。
そのかわり、その周囲に登場する
｢人形｣たちが今回の目玉となるのです。
｢走る子ども人形｣
｢半分生きていていて
半分死んでいるお姉さんの人形｣
｢夜になると動き出すユリ子人形｣
｢人造人間｣
｢ロボットワニ｣
｢ロボットゴリラ｣
｢ロボットワシ｣…。
これだけ登場するのは
｢海底の魔術師｣以来です。
本作品に見られる新機軸②
謎解きは省略しスリル重視
その一方で、謎が解き明かされるのは
一部だけです。
｢子ども人形｣と｢お姉さん人形｣の秘密は
解き明かされることなく終わります。
｢人造人間｣も
手品のようなトリックがあるのか
それとも高性能マシンを開発したのか
謎のまま終わります。
やむを得ません。
明智は他の事件で出張中で、
さらに後半部では
小林少年までお出かけ中。
二人が不在の中での
事件発生なのですから。
本作品に見られる新機軸③
少女探偵マユミの冒険と活躍
代わって今回主役に躍り出たのが
少女探偵マユミです。
前作｢魔人ゴング｣で
デビューを果たしたマユミは、
本作では明智の弟子として活躍します。
敵のアジトを見つけ出し、
盗まれた王冠を奪い返したまでは
良かったのですが、
二十面相に見つかり、
いつものパターンで監禁されたあげく
あの手この手で
怖い目を見させられるのです
(それにしても前作では執拗に
マユミを付け狙った二十面相ですが、
今回はまったく
遺恨が感じられません)。
実は新機軸を打ち出したというよりも、
掲載雑誌が｢少女クラブ｣であったため、
女の子を意識した設定と
せざるを得なかった側面があります。
昭和33年に連載された本作品を読んだ
当時の小学生の女の子たちは、
今頃どんなおばあちゃんに
なっているのでしょうか。
（2021.3.30）
【青空文庫】
「魔法人形」（江戸川乱歩）
