一体何が｢落ちる｣のか？
「落ちる」（多岐川恭）
（「落ちる/黒い木の葉」）ちくま文庫
自殺衝動ともいえる
ひどい神経衰弱に陥っていた
｢おれ｣は、久しぶりに
妻･佐久子と外出する。
だが、二人を尾行していたのは、
｢おれ｣の主治医･長峰だった。
｢おれ｣は
妻と長峰との関係を疑っていた。
長峰が｢おれ｣に話した
真相とは…。
こんなスリリングなミステリが
存在していたなんて。
乱歩や横溝といった
巨人の作品にばかり夢中になっていて、
他の作家たちの傑作に
気づきませんでした。
多岐川恭(1920-1974)。
｢濡れた心｣で江戸川乱歩賞、
本作｢落ちる｣で直木賞を受賞、
それ以降、
長編短篇に優れた作品を残しました。
本作品も、
そのスリル、その切れ味、
その展開の意外性、
どれをとっても極上です。
さて、｢落ちる｣とは、
一体何が｢落ちる｣のか？
【主要登場人物】
｢おれ｣
…自殺願望の神経衰弱で引きこもる。
資産あり。
佐久子
…｢おれ｣の妻。美貌で精力的。
長峰
…｢おれ｣の主治医。
若い頃は佐久子の家の書生。
本作品の読みどころ①
長峰に湧き上がる｢おれ｣の疑念
｢おれ｣は元来、
生きる力に乏しい人間だったのですが、
ふとしたことから
佐久子との縁談を紹介され、
その美貌と肉体に魅了される形で
生きながらえてきたのです。
妻は自分よりも
長峰を求めているのでは？
そんな疑念を拭えない中、
鉄橋を歩いていた二人を、
背後から長峰が突き飛ばすのです。
長峰の話す｢真相｣に、
｢おれ｣は戸惑います。
長峰は自分を殺そうとしたのか、
それとも妻に殺されようとしている
自分を救ったのか？
一人称で語られる｢疑念｣は、
読み手に自らの恐怖として
伝わってきます。
本作品の読みどころ②
佐久子にすがる｢おれ｣の脆い精神
すべては佐久子によって
生かされているような｢おれ｣です。
佐久子の美しさと
エネルギッシュな肉体に魅了され、
｢おれ｣はそこから離れられないのです。
病はまだまだ
完治していないにもかかわらず、
｢おれ｣は佐久子を安心させたいという
一心で外出に同意し、
そこに危機が訪れるのです。
佐久子に依存する｢精神｣は、
読み手に自らの心の孤独として
印象づけられます。
本作品の読みどころ③
最後に変身する｢おれ｣
そうしたすべてのお膳立てが
でき上がってから、
物語は最後の山場を迎えます。
そして｢おれ｣は大きな変身を遂げ、
作品もまたミステリとしての
完成を見るのです。
結末こそ本作品のすべてです。
ぜひ読んで確かめてください。
表題の｢落ちる｣は、
自殺願望者の転落死でもなく、
巧妙に仕掛けられた
罠への滑落でもなく、
いわば｢憑きもの｣が｢落ちた｣とでも
形容できるものでした。
忘れられつつあるミステリの傑作短篇。
いかがでしょうか。
※ミステリ作家･多岐川恭の力量も
さることながら、
アンソロジスト･日下三蔵の
センスの高さが映える作品集です。
日下三蔵編のちくま文庫は
見逃せません。
（2021.6.16）
