「奇面城の秘密」（江戸川乱歩） | ラバン船長のブックセイリング

ポケット小僧、主役に大昇格

「奇面城の秘密」（江戸川乱歩）
　ポプラ社

「奇面城の秘密」（江戸川乱歩）
（「江戸川乱歩全集第21巻」）
　光文社文庫

実業家･神山氏の所有する
レンブラントの絵画を
盗み出すという予告状が
四十面相から届く。
なんと四十面相はすでに
脱獄を果たしていたのだ。
警察と明智は
協力して警護にあたるが、
予告された当日、
明智と助手の小林は姿を消し…。

江戸川乱歩の
少年探偵団シリーズの一作です。
前作｢サーカスの怪人｣で、
その本名が｢遠藤平吉｣と
ばれてしまった四十面相、
今回はどんな手で
世間を騒がそうとするのか、
期待が高まります。

【少年探偵団事件ファイル22】
「奇面城の秘密」事件
〔事件発生場所〕
神山正夫邸
…東京都港区。四十面相が侵入。
奇面城
…四十面相のアジト。
　埼玉長野両県県境付近の山中に存在。
〔事件関係者〕
怪人四十面相(二十面相)
…神出鬼没、正体不明の怪盗。
　しかし｢遠藤平吉｣と身元が判明。
神山正夫
…実業家。レンブラントの絵画を
　盗み出すという
　四十面相の予告を受け取る。
松下
…四十面相の手下。
　ヘリコプター操縦士。
ジャッキー
…四十面相の手下。
　ヘリコプター操縦士。
　松下と同一人物(ジャッキー松下)の
　可能性あり
　(手下でヘリ操縦ができるのは
　ただ一人という記載あり)。
五郎…四十面相の手下。
すりの源こう
…四十面相の身代わりにされる。
〔捜査関係者〕
中村警部…警視庁警部。
堀口警視…警視庁警視。
山本警視総監…警視庁警視総監。
三浦刑事…警視庁所属。変装が得意。
〔明智探偵事務所およびその関係者〕
小林少年
…明智探偵の少年助手。
　少年探偵団団長。
ポケット小僧
…少年探偵団チンピラ別働隊所属。
　小柄ですばしっこい。
明智小五郎…私立探偵。

奇面城の秘密江戸川乱歩

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今日のオススメ！

本作品の味わいどころ①
コスプレなし、
正攻法に立ち返る四十面相
これまでは
｢黒い魔物｣｢妖怪博士｣｢青銅の魔人｣
｢魔法博士｣｢透明怪人｣｢宇宙怪人｣
｢カブトムシ大王｣｢鉄の人魚｣｢黄金豹｣
｢魔人ゴング｣と、
正体バレバレにもかかわらず、
コスプレ路線を歩んできました。
今回の四十面相は
最初から最後まで｢四十面相｣です。
そして予告状を出して
美術品を盗み出すという、
原点回帰も見せています。
奇をてらわず
直球勝負のような一作です。

本作品の味わいどころ②
敵側の主役はアジト｢奇面城｣
その代わり、本作では四十面相の
アジトに特徴を持たせてあります。
これまでは原っぱの草むらの中に
出入り口があるような、地下の貧相な
アジトがほとんどでしたが、
今回は県境付近の山中に
堂々と構えた｢奇面城｣です。
もっとも、奇っ怪な岩を持った山を
掘り進んでつくったアジトですから、
やはり｢地下｣なのです。
しかし、吊り橋により
外部と遮断できる構造や、
周囲に獰猛な虎を放し飼いにして
用心棒代わりにするなど、
機能美に富んでいます。
今回の敵側主役は、
この｢奇面城｣なのです。

本作品の味わいどころ③
ポケット小僧、主役に大昇格
シリーズの初期段階では
明智小五郎が圧倒的な存在感を示して
二十面相と対峙するのですが、
途中からは小林少年を中心とした
少年探偵団へ主役の座が移行します。
そして本作ではその下部組織である
チンピラ別働隊のポケット小僧が
大活躍をするのです。
少年探偵団は由緒ある家庭の子息が
構成員であることから、
浮浪児たちを別枠にするという
差別的発想で生まれたチンピラ別働隊
(その名称も現代では
完全アウトですが)ですが、
ここにきてようやく
地位向上を果たしたのでした。