それぞれ｢自身の内なる神｣へ祈りを捧げていた
「百年文庫056 祈」ポプラ社
「春雪 久生十蘭」
知人の娘の結婚式に出席した
池田は、姪の柚子のことを考え、
無念な思いをかみしめる。
柚子は人生の楽しみの
何も味わうことなく、
二十三歳の若さで
この世を去ったからだ。
しかし柚子には、
叔父に隠し通した
ある思いがあった…。
百年文庫第56巻、テーマは｢祈｣。
その主題通り、祈るような
三作品が収録されています。
一作目の久生十蘭｢春雪｣から、
いきなり名作です。
ここでの｢祈り｣は、
戦時中に病を得て、
若くして命を終えた
姪に対するものです。
不幸な人生だと思っていたのが、
実は彼女なりに、
極限状態の中で幸せを掴もうと
懸命に生きていたことを、
主人公･伊沢は知ることになります。
終末で伊沢が姪･柚子の
義母になる予定だったチニー夫人と
交わした握手も｢祈り｣ならば、
柚子が一目見た青年米兵に
憧れたのも｢祈り｣であり、
その青年ロバートが
キリスト教のしきたりに則って
代理結婚の形で柚子と結ばれたのも
｢祈り｣なのです。
「城の人々 チャペック」
住み込みの家庭教師･オルガは
打ちひしがれていた。
意地悪な子ども･マリー、
腕白な男の子･オスヴァルト、
泥棒扱いする伯爵夫人、
すべての人間に疲れていた。
仕事を辞める理由が欲しかった。
そんな中、
田舎の母からの手紙が届き…。
第二作、チャペックの｢城の人々｣は、
｢春雪｣とは趣が異なります。
主人公オルガは
何かに祈っているというよりは、
現実に絶望し、苦悩していると
いったほうがいいでしょう。
｢城｣という閉鎖空間で、
孤立無援の状態で家庭教師を
続けざるを得ないオルガの心情は、
しかし、決して
同情できるものではありません。
当時の家庭教師の待遇が
非常に良いことと、
彼女自身の人間観系構築能力に
いささか問題があるからです。
本作の場合、
この救われない女性に対して、
作者自身が｢祈り｣を捧げていると
捉えることもできます。
「死 アルツィバーシェフ」
医学士ソロドフニコフは
散歩の途中、退屈まぎれに
顔見知りの見習士官
ゴロロボフの家に立ち寄る。
すぐに立ち去るつもりだった
医学士に、自分はいつも
｢死｣について考えていると
見習士官は切り出す。
どうやら彼は
自殺する気らしい…。
第三作、アルツィバーシェフの
｢死｣に描かれている｢祈り｣は、
｢生の喜び｣でしょうか。
この作品もいささか特徴的であり、
ソドロニコフとゴロロボフの
禅問答のようなやりとりが続く中で、
場の空気が重くなり、
｢死｣を予感させる雰囲気が
濃密になっていくのです。
結局、ゴロロボフは自ら命を絶ち、
ソドロニコフがそれを
検死することになります。
事態はさらなる暗転を
見せるのかと思うと、
ゴロロボフの死から、ソドロニコフは
｢生きる｣意味と意義を実感するのです。
それは神への感謝のようでもあり、
｢祈り｣のようでもあるのです。
｢祈り｣とは何かと調べてみると、
興味深い一節がありました。
｢自分の中の神と繋がること｣。
必ずしも既存の
神(キリストや釈迦)などでなく、
自らの中に潜んでいる尊いものと
精神を交錯させることと
考えるといいのでしょうか。
三作品とも、単純に
神へ祈っているものではなさそうです。
｢春雪｣の伊沢も、
｢城の人々｣のオルガも、
｢死｣のソドロニコフも、
それぞれ｢自身の内なる神｣へ
祈りを捧げていたと
考えることもできるのでしょう。
私にとっては
新しい発見のあった一冊です。
久生十蘭は、この｢春雪｣以外の作品を
記事にしていませんが、
怪談的要素のある作品を
得意としている作家です。
｢生霊｣や｢黄泉から｣などを読む限り、
このような作品を書く作家だとは
思っていませんでした。
チャペックも
｢ロボット｣の印象が強すぎ、
SF作家だとばかり思っていました。
アルツィバーシェフに至っては
名前すら知りませんでした。
こんな素敵な作品と作家に
巡り会えるのですから、
アンソロジーはやめられません。
短編小説を読む醍醐味を
味わえる一冊です。
ぜひご賞味ください。
〔久生十蘭の本〕
お堅い岩波文庫から
アグレッシブな河出文庫まで、
いろいろ出ています。
〔チャペックの本〕
探してみるといろいろ流通しています。
やはりチャペックは
｢ロボット｣だけでなかった！
〔アルツィバーシェフの本〕
アルツィバーシェフの本は
我が国では
現在ほとんど流通していません。
アルツィバーシェフは難しそうですが、
まずは久生十蘭とチャペックから
愉しんでいきましょう。
（2023.3.15）
【百年文庫はいかがですか】
【今日のさらにお薦め3作品】
【こんな本はいかがですか】
