その面白さは、殺人事件に限っていないこと
「シャーロック･ホームズの冒険」
（ドイル/日暮雅通訳）光文社文庫
64年に及んだ
ヴィクトリア女王の治世が
末期を迎えた19世紀末には、
大英帝国の繁栄とは裏腹に、
社会のあちこちに
いくつものほころびが
見え隠れしていた。
上流中流階級の豊かな暮らしとは
対照的に、ロンドンの
スラム街や裏町には…。
（「私のホームズ/小林章夫」）
本書ドイルの
｢シャーロック･ホームズの冒険｣を、
いったい何度読み返したでしょうか。
そのときどきで気に入ったものを
再読しているのですが、
読むたびに新鮮な興奮を覚えます。
これまでとりあげた本書の一篇一篇を
集約してみました。
〔「シャーロック･ホームズの冒険」〕
ボヘミアの醜聞
赤毛組合
花婿の正体
ボスコム谷の謎
オレンジの種五つ
唇のねじれた男
青いガーネット
まだらの紐
技師の親指
独身の貴族
緑柱石の宝冠
ぶな屋敷
注釈/解説
エッセイ｢私のホームズ｣小林章夫
「ボヘミアの醜聞」
ホームズに探偵を依頼したのは、
仮面をつけた大柄な紳士だった。
ある女性と二人で写った写真を
取り戻して欲しいというのだ。
それはボヘミア王室に関わる
重大な事件なのだという。
仮面の紳士はなんと
そのボヘミアの国王だった…。
〔「ボヘミアの醜聞」味わいどころ〕
①やはり前二作を読んでからが面白い
②すでに名声を得ている探偵ホームズ
③初回からいきなり敗戦、でも大成功
ホームズの探偵譚の面白さは、
殺人事件に限っていないことでしょう。
明智や金田一の扱っているのは
ほぼ100％殺人事件です。
いかにして殺したかが
ミステリの主な謎解きの要素ですが、
ホームズはそれ以外の
広範囲の｢謎｣解きが
用意されているのが魅力でしょうか。
第一作｢ボヘミアの醜聞｣での
ボヘミア王からの依頼は、
脅迫のネタとなっている
写真を取り戻すことでした。
実際、ホームズの事件簿には、
殺人事件は数少ないのです。
その一方で、いくつか見当たるのは
｢組織犯罪｣。その代表例が
第二作｢赤毛組合｣、そして
第五作｢オレンジの種五つ｣であると
いえます。
「赤毛組合」
ホームズは赤い髪の男･
ウィルスンから
奇妙な依頼を受ける。
｢赤毛組合｣の解散の事情を
調べて欲しいというのである。
｢赤毛組合｣とは
百万長者だった赤毛の男が
自分の遺産を同じく赤毛の人々に
分け与えるために
創立した団体だった…。
〔「赤毛組合」味わいどころ〕
①事件は何？｢赤毛組合｣とは何？
②ホームズは何を捜査している？
③驚愕の真相、ホームズ恐るべし
「オレンジの種五つ」
嵐の夜に
ホームズを訪れた青年は、
奇怪な事件を打ち明ける。
彼の伯父と父親が、
正体不明の団体から
五粒のオレンジの種の同封された
脅迫状を受け取ったあとに、
謎の死を遂げたというのだ。
そして彼もまた
それを受け取っていた…。
〔「オレンジの種五つ」味わいどころ〕
①迫り来る秘密結社の恐怖
②警察を当てにしない探偵
③未解明のまま終わる事件
ホームズの事件簿には、
盗難事件の捜査もいくつかあります。
第七作｢青いガーネット｣、そして
第十一作｢緑柱石の宝冠｣は、
その例にあたるでしょう。
両者はさらに、
ホームズの探偵能力の高さが
うかがえる作品にもなっています。
「青いガーネット」
クリスマスの朝、
喧嘩の現場で拾ったという
帽子とガチョウを
ホームズのもとに届けてきた
ピータースン。
ガチョウは彼のものとなったが、
その餌袋の中には、
モーカー伯爵夫人の家から
盗まれた宝石｢青いガーネット｣が
入っていた…。
〔「青いガーネット」味わいどころ〕
①冴え渡るホームズのプロファイリング
②冴え渡るホームズの高速聞きこみ捜査
③冴え渡るホームズの事件処理判断能力
「緑柱石の宝冠」
大銀行頭取･ホールダーは、
ある高貴な人物への
融資の担保として、
｢緑柱石の宝冠｣を預かる。
ある晩、もの音に目覚めた
彼が駆けつけると、
彼の息子がその宝冠を手にして
立っていた。
宝冠からはすでに
三個の緑柱石が失われていた…。
〔「緑柱石の宝冠」味わいどころ〕
①ホームズの探偵術①
手がかりから物語を読む
②ホームズの探偵術②
人物を見ずに事実を見る
③ホームズの探偵術➂
クライアントに寄り添う
｢緑柱石の宝冠｣は、
失われた宝石の捜査に留まらず、
冤罪を晴らす物語でもあります。
冤罪の捜査については
第四作｢ボスコム谷の謎｣にも
見られます。
「ボスコム谷の謎」
ボスコム谷で起きた
チャールズ･マッカーシー
殺害事件。
状況はすべて息子である
ジェイムズが犯人であることを
指し示していた。
しかし父子の隣人であり、
ジェイムズを愛するアリスは、
彼の無実を信じ、
ホームズに調査を求める…。
〔「ボスコム谷の謎」味わいどころ〕
①プロファイリング的観察
②ホームズの合理主義捜査
③人情味ある決着の付け方
ホームズはさらに
行方不明となった人物捜しも得意です。
第三作｢花婿の正体｣では、
結婚式の朝に失踪した花婿を、そして
第十作｢独身の貴族｣では、
同様に披露宴で姿を消した
花嫁の行方を見事に捜し出します。
しかしその結末は全く異なります。
第六作｢唇のねじれた男｣もまた
アヘン窟に消えた男の行方を
ホームズは捜し出します。
「花婿の正体」
ホームズのもとを
訪れた依頼人は、
メアリという娘だった。
彼女の花婿となる男性･
エンジェルが、結婚式の朝に
失踪したのだという。
その日、二人は別々の馬車で
教会に到着したのだが、
彼は後ろの馬車から
忽然と姿を消していた…。
〔「花婿の正体」味わいどころ〕
①相変わらずの鋭い観察眼
②捜査は手紙を書いただけ
③意外な結末、意外な決着
「独身の貴族」
披露宴の席上から
姿を消した花嫁。
依頼人サイモン卿はやつれた顔で
ホームズに捜査を依頼する。
卿との会談を終えたホームズは、
事件はすでに解決していると
言い放つ。
直後に現れたレストレード警は
殺人の可能性を示唆するが…。
〔「独身の貴族」味わいどころ〕
①卿との会談から全てを見抜くホームズ
②重大な証拠の裏面を読み取るホームズ
③晩餐に招いて解決報告をするホームズ
「唇のねじれた男」
セントクレア氏が
妻によって阿片窟で目撃され、
妻が警官とともに
現場に向かったところ、
氏は消え失せ、
唇のねじれた男ヒューが
いるだけであった。
窓枠には血痕があり、
ヒューはその場で逮捕されたが、
氏の所在は不明のまま…。
〔「唇のねじれた男」味わいどころ〕
①アヘン窟で何が起きたか？
②ホームズの見立てが外れる
③決着としての｢粋な計らい｣
殺人事件が
まったくないわけではありません。
しかしホームズはそうした事件でも
高い能力を発揮し、
次に起こりうる事件を
未然に防ぐのです。
第九作｢技師の親指｣、
第十二作｢ぶな屋敷｣、そして
第八作｢まだらの紐｣は、
重大事件を未然に防いだ
ホームズの活躍が描かれているのです。
「技師の親指」
開業医に戻っていた
ワトスンのもとに、
親指を切断されたハザリーが
治療に訪れた。
彼は水力技師で、
スターク大佐という男から
高額の仕事を依頼され、危うく
殺されるところだったという。
ワトスンは彼をホームズに
引き合わせる…。
〔「技師の親指」味わいどころ〕
①｢知りすぎてしまった男｣ハザリー
②｢ドラマを創り出す女性｣エリーゼ
③｢すべてを暴き出す探偵｣ホームズ
「ぶな屋敷」
ぶな屋敷と呼ばれる邸宅で
住み込みの家庭教師を引き受けた
若い女性･ハンターが、
ホームズを訪れる。
彼女はルーカッスル氏から
高額の年俸を提示されたが、
その雇用条件は
髪をショートにしてほしいなど、
奇妙なものであったという…。
〔「ぶな屋敷」味わいどころ〕
①｢課せられた仕事｣に隠されている秘密
②謎に満ちた決して開けてはいけない扉
③未発生の事件の真相を見抜くホームズ
「まだらの紐」
恐怖に怯えた依頼者･ヘレンは、
自らの身の上に起きた
怪しい一件をホームズに語る。
二年前に急死した姉は、
｢真夜中に聞こえる口笛｣と
｢まだらの紐｣を
口にしていたという。
今また彼女自身が、
亡くなった姉の部屋で
口笛を聞いたと…。
〔「まだらの紐」味わいどころ〕
①犯人はどこから見ても悪人
②度肝を抜く奇抜な殺害方法
③ホームズ、決死の潜入捜査
さて、ホームズの短篇は全部で56篇。
したがってまだ44篇もあるのです
(ほとんど読み終え、
うち6篇はすでに取り上げています)。
これからも
味わいつくしたいと思います。
みなさんもぜひご賞味ください。
（2024.12.27）
〔関連記事：ホームズ長篇作品〕
〔光文社文庫：ホームズ･シリーズ〕
「緋色の研究」
「四つの署名」
「シャーロック･ホームズの冒険」
「シャーロック･ホームズの回想」
「バスカヴィル家の犬」
「シャーロック･ホームズの生還」
「恐怖の谷」
「シャーロック･ホームズ最後の挨拶」
「シャーロック･ホームズの事件簿」
ホームズ･シリーズは
いろいろな出版社から
新訳が登場しています。
私はこの光文社文庫版が一番好きです。
【今日のさらにお薦め3作品】
【こんな本はいかがですか】
