「入江のほとり」（正宗白鳥） | 書評：オススメ本！ラバン船長のブックセイリング･こんな本を読んでみませんか

誰とも共有できない内面世界を持って生きる人間の孤独

「入江のほとり」（正宗白鳥）
（「入江のほとり他一篇」）岩波文庫
（「百年文庫081 夕」）ポプラ社

長兄の榮一が
奈良から出した繪葉書は
三人の弟と二人の妹の
手から手へ渡つた。
が、勝代の外には誰れも
興を寄せて見る者はなかつた。
｢何處へ行つても枯野で寂しい。
二三日大阪で遊んで、
十日ごろに歸省するつもりだ。｣
と書いてある…。

現代では｢何を書いているのか
理解されにくい作品｣の一つに
数えられそうです。
大きな変化のない展開であり、
主人公･辰雄の悲哀が
描かれているだけなのです。
｢変人だからしかたないだろう｣という
冷ややかな反応しか
返ってきそうにありません。
しかし読み手が自ら
その感覚を問い直してこそ、
本作品の本質に迫れるものと考えます。
正宗白鳥の｢入り江のほとり｣です。

〔主要登場人物〕
※名前を与えられているのは
　田舎町に住む一家の兄弟のみ。
　兄弟以外に父母などが同居している。
辰男
…一家の三男。
　地元の小学校教師をしている。
　無口で｢変人｣扱いされている。
栄一
…一家の長兄。
　東京に住んでいて、帰省した。
才次
…一家の次男。
　村で結婚して家族と同居。
良吉
…一家の四男。
　休暇中に帰省していた。
勝代
…眼鏡をかけた妹。
　東京の学校への進学を控えている。

入江のほとり他一篇正宗白鳥 (岩波文庫)

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今日のオススメ！

本作品の味わいどころ①
｢変人｣扱いされる人間の内面
辰雄は三十をすぎて独身です。
小学校の教師をしているのですが、
正規採用ではありません。
免許の必要のない｢代用教員｣なのです。
低賃金で不安定、
社会的地位も高くはないのです。
それでいて正規採用されるべく
学問を修めるのではなく、
自己流の英文作成や、
我流のヴァイオリン演奏、
野草を採取しての独自分類、
つまりは｢でたらめ｣なのです。
世間から｢変人｣とみられるのも
しかたのない状況です。

しかし一歩立ち止まって、辰雄は
｢変人｣なのかと問い直してみます。
作品を丹念に読み込むと、
辰雄の行動や感受性は、決して
異常ではないことに気づくはずです。
むしろ、
｢物事を深く考えすぎる｣
｢周囲の空気に馴染めない｣
｢自分の価値観を簡単には曲げられない｣
といった、繊細で誠実な人間の特徴が
強く出ているだけなのです。
家族を含めた周囲はそれを理解せず、
｢扱いにくい｣｢変わっている｣という
ラベルを貼って距離を置きます。
作者･白鳥はここで、
｢多数派の基準｣が少数派を排除する
構造を描いていると考えられます。

本作品の味わいどころ②
不寛容な｢無理解社会｣の悲哀
辰雄の悲哀は、
彼の内側から生まれたものではなく、
周囲の無理解が
つくり出したものなのです。
人間の孤独は、本人の性質ではなく、
それを受け止める社会の側の
想像力の欠如から生まれるということを
訴えているのでしょう。
｢変わっている｣のはその人間ではなく、
｢変わっていると決めつける社会｣
そのものなのです。

本作品の味わいどころ③
｢家族｣が最も残酷になる空間
ただし本作品において
｢社会｣が描かれている場面は
決して多くはありません。
辰雄を｢変人｣と決めつけているのは
｢社会｣の最小単位たる｢家族｣なのです。
白鳥は家族を
｢温かい場所｣としてではなく、
｢同質性を強制する空間｣として
描いているのです。

長兄･栄一は、知的階級であり、
言葉が鋭く、
辰男が長年続けてきた独学の英語を
｢むちゃくちゃで
ちっとも意味が通っていない｣
｢愚の極｣と容赦なく批判し、
辰男を絶望させます。
次男･才次は、兄弟の中では
最も常識的で現実主義者ですが、
辰男の｢奇行｣を
｢始末に困る｣と感じており、
早く別家させるべきだと考えています。
四男･良吉は、
かつて同じ小学校で働いていたため、
多少の理解がありましたが、
疎遠となり無関心の状態です。
妹･勝代は、｢家じゅうで私だけが
同情している｣と自負していますが、
同時に彼の拙い英語を
心の中で冷笑するなど、
身勝手な優越感と自己満足的な憐憫が
見え隠れするのです。
保守的な父親は、
｢粥でも啜れるくらいの田地を
分けてやる｣と半ば見捨てています。
母親は無口で、娘の勝代の話に
軽く相槌を打つ程度の
控えめな存在であり、
辰雄への関心は薄そうです。
辰男は同じ家の中にいながら、
家族の団欒から
物理的･精神的に距離を置かれ、
腫れ物のように扱われています。
終末のボヤ騒ぎの件でも
｢何かろくでもないことを
しでかしやせんかと思うとった｣と、
真っ先に疑惑や非難の目を
向けられるのです。

その終末のボヤ騒ぎの際に辰男が見せた
｢声も上げずすぐには火を
消そうともしない｣といった
不可解な反応は、
家族から追い詰められた彼の、
精神的な絶望と破滅への願望に
深く根ざしていると考えられます。
栄一からの｢全否定｣は、
彼の心の支えであった英語への情熱を
無残にへし折っています。
火災という災難は、
そんな彼の心に止めを刺す
｢最後に下された槌｣のような衝撃となり
適切な行動をとる気力を
奪ったと考えられます。
火が燃え広がるのを
目の当たりにした際、辰男は
｢この家は焼ける｣と思うと同時に、
屋敷が灰になった跡を
心に思い描いていました。
さらに、騒ぎが収まった後には、
いっそ火事が広がって
｢机も書物も家も、自分自身も｣
すべて燃えてしまえばよかったという
強烈な自己破壊衝動と
ニヒリズムを抱いています。
彼にとって、
現状の行き詰まった生活が
すべて無に帰すことは、
ある種の救いのように
感じられていたのです。
一方で、彼は
｢気抜けがしたような顔｣で
立ち尽くしながらも、
何年も動かしたことのない重い机を、
書物を載せたまま隣の室へ移すという
行動をとっています。
これは、他人から無価値だと
断じられたものであっても、
彼にとっては人生のすべてを捧げてきた
唯一の拠り所であったため、
無意識のうちにそれを守ろうとした、
彼の孤独な執着の表れといえます。
火災の後、家族から問い詰められても
｢石のように身動きもしないで、
堅く口を閉じている｣態度は、
家族との決定的な断絶と、
自分を牢獄のように縛り付ける土地での
｢生きる術｣を見失った、
彼の深い喪失感を示しているのです。
このように、
最大の理解者となるべき｢家族｣が、
実は同調性を求めるという点において
最大の加害者として
機能している実際を、
白鳥は描いているのです。

百年文庫081 夕 (ポプラ社)

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今日のオススメ！

本作品が発表されたのは1915年。
それから110年経ち、家族は分解し、
そのつながりも希薄化し、
本作品のような状況は
生じにくいのかもしれません。
その一方で、
｢社会｣や｢世間｣はなお一層
不寛容になっているのでは
ないでしょうか。
｢誰とも共有できない内面世界を持って
生きる人間の孤独｣や
｢社会の枠組みからこぼれ落ちた者の
やり場のない精神の営み｣を描いた
本作品の価値は、令和の現代にこそ
高まっているものと考えます。
未読の方、ぜひご賞味ください。

〔現代的視点での別の切り口〕
文学の作品解釈において、
特定の診断名を
断定的に当てはめることは
避けるべきかもしれません。
しかしながら、あえて考察するならば、
辰雄という人物を観察したとき、
｢自閉スペクトラム症｣(ASD)の要素が
色濃く見受けられると考えられます。
辰雄の特長である
｢興味の偏り･没頭｣
｢社会的コミュニケーションの困難さ｣
｢感覚･認知の偏り｣
｢文字や名称に対する
独自の定義づけ｣など、
ASDの方が歴史的に
｢変わり者｣｢風変わり｣と誤解されてきた
構造と重なるのです。