「新細胞を読む」（山科正平） | 書評：オススメ本！ラバン船長のブックセイリング･こんな本を読んでみませんか

人体という宇宙を、写真で｢読む｣

「新細胞を読む」（山科正平）
　講談社ブルーバックス

これまでの電子顕微鏡の成果に、
先端的顕微鏡が暴き出した
知見をも加えて、
細胞が私たちのからだの中で
どのように活躍しているのか、
もう一度考え直してみたい。
最新の目を通して
細胞のかたちを楽しみ、
それが生み出す働きを…。

ブルーバックスの素敵な一冊です。
初読以来、折に触れてページをめくって
楽しんでいたのですが、
このたび一通り再読してみました。
やはり面白さ満点です。

〔本書の構成〕
はじめに
第1部細胞の世界へようこそ
第2部細胞とその部品
第3部細胞の生と死
第4部活動する細胞の姿
4-1 血球に見る一匹狼の細胞群
4-2 運動器官の細胞
4-3 神経の働きを見る
4-4 消化器官の細胞たち
4-5 ホルモンをつくる細胞
4-6 呼吸器官の細胞群
4-7 生殖細胞が繋ぐ生命の絆
4-8 廃棄物の処理工場
4-9 情報をキャッチするアンテナ

新細胞を読む山科正平 (講談社ブルーバックス)

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今日のオススメ！

本書の味わいどころ①
精細な写真が語るミクロな人体
本書の特徴は、第一に
その豊富に掲載された写真にあります。
といっても中学校の教科書に載っている
光学顕微鏡写真ではありません。
電子顕微鏡、そして
ニューマイクロスコープと呼ばれる
最新顕微鏡の詳細な画像なのです。
それが｢挿絵｣というレベルを超えて、
見開きにしたとき、
片側一頁がまるごと写真。
まさに本書は写真が主体の
自然科学新書なのです。

これまで巨視的表面的な見方しか
できなかった人体を、
細胞レベルのミクロの視点で
解析しているのです。
強い説得力を持つとともに、
それらは美しささえ感じさせます。
しかも｢姿｣を見せるだけにとどまらず、
細胞どうしの｢関わり｣や、
細胞の｢はたらき｣など、
動的な瞬間を見事に切り取っている
画像も豊富に提示されているのです。
この、精細な写真群が語りかけてくる
人体のミクロな姿こそ、
本書の第一の味わいどころなのです。
しっかりと味わいましょう。

本書の味わいどころ②
写真以上に読ませる筆者の文章
しかし本書はそれらの写真群を
｢見る｣ための一冊ではありません。
表題どおり、｢読む｣ことに主眼を置いた
新書なのです。
添えられた写真が素晴らしくとも、
文章が専門的すぎると、
まったく理解できないまま
終わってしまいます。
その点、本書の文章は、
一般の読み手を十分意識して
編まれています。

いくつかの例外はあるものの、
見開き一頁で一つの内容を取り上げ、
簡潔にまとめています。
その文章も専門用語を
極力避けるとともに、平易な文章で
読み手が理解しやすいように
配慮がなされています。
この、写真以上に
読ませる筆者のわかりやすい文章こそ、
本書の第二の
味わいどころとなるのです。
じっくりと味わいましょう。

本書の味わいどころ③
系統性を生かしつつ面白さ優先
自然科学は系統性が大切です。
しかしそれを優先してしまうと
難しさが先に立ち、
一般の読み手が投げ出してしまう
可能性が出てきます。
本書は系統性を生かしつつも
面白さを優先させた
構成となっています。
特に本書の七割近い分量を占める
第4部は、面白いものから
並べたような順番が素敵です。

また、筆者･山科正平氏の文体は、
平易なだけでなく軽妙です。
自然科学の新書を読んでいることを
忘れさせます。
読み手はエッセイかコラムを
読んでいる錯覚に陥るのです
(コラムは別に9篇挿入されている)。
たぶんこの方の講義は
絶対に面白いはずです。
この、系統性を生かしつつも
面白さを最優先させた構成こそ、
本書の第三の
味わいどころとなっているのです。
たっぷりと味わいましょう。