｢七月｣｢八月｣、合わせ鏡のように一対となった恐怖
「七月に流れる花/八月は冷たい城」
（恩田陸）講談社文庫
｢みどりおとこ｣から渡された
夏流城での林間学校への招待状。
ミチルは訳もわからないまま
五人の少女たちとともに
閉鎖された城の中で
夏休みを過ごすことになる。
怪しげな雰囲気に包まれた
城の中、一人の少女の姿が
見えなくなり…。
（「七月に流れる花」）
夏流城で過ごす
四人の少年たちの身の回りには、
身の危険を感じるような
出来事が続く。
｢カマキリに食われちゃうわよ｣
という｢みどりおとこ｣の言葉が
引っかかっていた光彦の心には、
ある疑念が沸き起こる。
もう一人いるのでは…。
（「八月は冷たい城」）
恩田陸の少年少女向け(と思われる)
作品二作です。
恩田陸独特の不思議な世界が
展開していきます。
夏流城という閉鎖空間
(外から施錠される)で、
少女たち六人、そして少年たち四人は、
それぞれ分けられ、
自分たちだけで生活していくのです。
いったい何のために?
〔主要登場人物〕
※以下の名前の与えられている人物は
すべて夏流城の林間学校参加者。
大木ミチル
…六月に転校してきた少女。
謎に包まれた出来事に
翻弄され続ける。
佐藤蘇芳
…ミチルと同じ学級の
リーダー的女子生徒。
不思議な雰囲気を漂わせている。
壁の外の少年と
何かを打ち合わせている。
斉木加奈
…バレーボール部員だったが、
怪我で休部中。
稲垣孝子
…理詰めでものを考えるタイプ。
将棋が趣味。
塚田憲子
…磊落で自由人。読書を好む。
辰巳亜季代
…おっとりとしたお嬢さんタイプ。
突然姿を消す。
嘉納光彦
…夏流城での林間学校加の理由を
知っているものの疑念も抱えている。
大橋卓也
…光彦の幼なじみ。
二年ぶりに再会する。
唯野耕介
…おっとりとしていて体格のよい少年。
丹羽幸正
…小柄な少年。何か影を抱えている。
｢みどりおとこ｣
…全身が緑色の謎の人物。神出鬼没。
少年少女たちを夏流城に案内する。
別名｢夏の人｣。
本作品の味わいどころ①
一人消えた恐怖、もう一人いる恐怖
カバー裏には
｢林間学校へ招待された少年少女たち。
古城での共同生活が始まった｣との
文言が。
恩田陸らしい
ミステリアスな雰囲気の中で、
少年少女たちが謎めいた事件に
独力で対処し、
次第に恋愛感情が育まれていく…、
というようなベタな展開を
予想してしまいましたが、
ラブロマンスの要素は
まったくありません。
舞台となる夏流城は
完全閉鎖空間であるとともに、
女子と男子の空間も
まったく隔離されており、
交流はないのです。
そして計十人が過ごした一夏について、
女子サイドを描いたのが
｢七月に流れる花｣であり、
男子部分が
｢八月は冷たい城｣となっているのです。
下手な恋愛感情が描かれない分、
物語は恐怖に満ちています。
その恐怖の本質は、
｢七月｣は一人消えた恐怖、
｢八月｣はもう一人いる恐怖と
いえるでしょう。
理由も明かされず、いや、
理由を聞くことすら許されないまま
夏流城に幽閉されたミチルにとって、
最も親しく接してくれた亜季代が
忽然と姿を消し、
残りの四人はそれに対して
無関心を装っているのです。
次は自分の番かもしれない。
これはミチルにとっても
読み手にとっても、
極上の恐怖となるのです。
一方、光彦の身の回りで起きる
不審な出来事は、
命に関わる可能性があったのです。
それは単なる事故などではなく、
自分たち四人以外の誰かが
仕組んだものとしか思えないのです。
完全閉鎖空間に、
自分たちの命を脅かす、自分たちの
知らない誰かがもう一人いる。
それもまた最上級の恐怖となるのです。
この合わせ鏡のように
一対となった恐怖こそ、
本作品の第一の味わいどころなのです。
しっかりと味わいましょう。
本作品の味わいどころ②
現実とかなり接近した異世界の展開
しかし恐怖の異世界は、
それぞれの筋書きの終盤では
謎解きがなされ、少年少女たち
(というよりもミチルと光彦)は、
現実へと引き戻されるのです。
つまり、夏流城での生活は
決して異世界などではなく、
彼ら彼女らの暮らす現実の延長
(いや辺境か)だったのです。
｢七月｣｢八月｣それぞれの
恐怖の正体とは何か?
ぜひ読んで確かめていただきたいと
思います。
謎解きがなされたとしても、
作品世界は読み手の現実世界とは
異なります。
理路整然とした説明が
なされているものの、
｢みどりおとこ｣の存在は、
やはり非現実的であり、
独特な作品世界の
構成要素となっているのです。
この、現実と
かなり接近してはいるものの、
やはり異世界である筋書きの舞台こそ、
本作品の第二の
味わいどころとなるのです。
じっくりと味わいましょう。
本作品の味わいどころ③
コロナ以前に描かれたパンデミック
なぜこのような世界が
できあがったのか?
それについてもぜひ読んで
確かめていただきたいと思います。
ほんの少しだけ明かすと、
作品の舞台は
｢パンデミック後の世界｣なのです。
コロナを意識したものかと
思いましたが、
本作品の発表は2016年。
誰もコロナの存在を
知らなかった時期なのです。
もちろんコロナとはまったく異なる
パンデミックですが、
強大な致死的感染症に対する
人間の恐怖、
罹患者に対する非人間的対応、
パンデミックと対峙する
社会の在り方など、
本作品に描かれている内容は、
数年後のコロナ騒動を、
見た目を変えて予言したかのような
印象を受けます。
この、コロナ以前に書かれた
パンデミック小説であるという
成り立ちこそ、本作品の最大の
味わいどころとなっているのです。
たっぷりと味わいましょう。
ページをめくる手を
止めることのできないまま、
あっという間に
読み終えてしまいました。
恩田陸ならではの
強い引力を放っている作品です。
ぜひご賞味ください。
（2025.12.1）
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