描かれているのは、ルドルフの｢生き方の選択｣
「ルドルフともだちひとりだち」
（斉藤洋）講談社文庫
空き地に建てられた新しい家。
それはアメリカから帰ってきた、
イッパイアッテナの
かつての飼い主･
日野の家だった。
イッパイアッテナとともに
日野の家で過ごし始めた
ルドルフだったが、
｢ノラねこ｣と｢飼いねこ｣の間で
悩みはじめ…。
全5作まで描かれた
斉藤洋の｢ルドルフシリーズ｣。
劇場アニメ化もされるなど、
1980年代に刊行されて以降、
児童文学の名作としての位置づけが
定着しました。
本書は2016年の映画化に合わせて
シリーズ第1作とともに
文庫化されたものです
(第3作以降は文庫化されなかった)。
今回描かれているのは、
ルドルフの｢生き方の選択｣です。
〔主要登場人(猫)物〕
ルドルフ
…トラックに乗ったまま気絶し、
東京まで運ばれてしまった黒猫。
イッパイアッテナとともに生活する。
イッパイアッテナ
…ルドルフが東京で出会ったトラ猫。
神社に住み、かつての飼い主が
戻ってくるのを待っている。
読み書きができる。
ブッチー
…商店街にある金物屋の飼い猫。
イッパイアッテナから
護身術を習っている。
デビル
…イッパイアッテナのかつての飼い主の
隣家に飼われていたブルドッグ。
敵対していたが、仲良くなる。
ジャック、テリー
…ルドルフに喧嘩を売ってきた
猫のドラゴン兄弟。
日野
…イッパイアッテナのかつての飼い主。
渡米して成功し、帰ってくる。
リエちゃん
…ルドルフのかつての飼い主。
岐阜に住む小学生。
ルドルフ(弟)
…ルドルフの弟だが
飼い主からルドルフと名付けられる。
本作品の味わいどころ①
｢ノラねこ｣としての生き方
もともとは
岐阜の小学生･リエちゃんに飼われて
何不自由なく生活していたルドルフ。
予期せぬ事態に巻き込まれ、
東京に流れ着いてから一年、
イッパイアッテナに守られながら
たくましく成長を遂げたのは
第一作に描かれてあります。
｢ノラねこ｣としての生活も
板についてきたのですが、
まだまだ大変なことだらけなのです。
前作での
ブルドッグのデビルとの決闘により
名前を知られるようになった
ルドルフは、
隣町のチンピラ猫･ドラゴン兄弟から
目をつけられるようになります。
さらには猟犬ポインターにも狙われ、
命の危険にも遭遇するのです。
幸いにも前者はイッパイアッテナ、
後者はデビルの助けがあり、
窮地を脱するのですが、ルドルフは
自由に生きることの陰にある困難さを、
またもや知ることとなるのです。
この、ルドルフの体験する
｢ノラねこ｣としての生き方こそ、
本作品の第一の味わいどころなのです。
しっかりと味わいましょう。
本作品の味わいどころ②
｢飼いねこ｣としての生き方
ところが、事態は変化します。
なんとイッパイアッテナの
かつての飼い主･日野が
六年ぶりに帰国し、
もとの土地に家を新築したのです。
ルドルフはブッチーとともに
イッパイアッテナの家の
世話になるのです。
再び｢飼いねこ｣に戻ったルドルフ。
食べ物を得ることに心配する必要のない
快適な生活。
しかしルドルフは
そこに違和感を感じるのです。
そして飼い主が二人
(日野とリエちゃん)いることにも
矛盾を覚えるのです。
ルドルフはついに
前作で果たし得なかった
岐阜への帰還を決心するのです。
この、ルドルフが回帰する
｢飼いねこ｣としての生き方こそ、
本作品の第二の
味わいどころとなるのです。
じっくりと味わいましょう。
本作品の味わいどころ③
生き方を選び取るルドルフ
そうして岐阜に帰るということは
｢飼いねこ｣としての生き方を
選択するということなのですが…、
さてルドルフが選んだのは…。
結末はぜひ読んで確かめてください。
ルドルフはしっかりと
自らの生き方を選び取り、
精神的な成長を示すとともに、
物語は第一作からの展開に決着をつけ、
堂々と完結します。
この、自らの生き方を選択する
ルドルフの姿こそ、本作品の最大の
味わいどころとなっているのです。
たっぷりと味わいましょう。
アニメ映画
｢ルドルフとイッパイアッテナ｣の
筋書きは、
前作と本作の二作を合わせたものです
(私は観ていないのですが)。
第一作だけでも傑作なのですが、
この第二作によって
補完された筋書きは、
さらに完璧な作品世界となって
結実しているのです。
子ども向けの児童文学と思って
侮るなかれ、
名作児童文学は大人が読んでも
やはり名作なのです。
第一作とともに、ご賞味あれ。
（2026.2.16）
〔｢ルドルフとイッパイアッテナ｣〕
〔斉藤洋：ルドルフシリーズ〕
第3作以降は単行本で愉しみましょう。
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