「虞美人草」（夏目漱石）②

渾身すぎてかえってぎくしゃくしている本作品

「虞美人草」（夏目漱石）新潮文庫

本書のカバー裏を見ると、
｢東大教師を辞め
職業作家になる道を選んだ
漱石渾身の一作」とあります。
しかし、各種の書評を見る限り、
渾身すぎてかえって
ぎくしゃくした部分の多い作品と
見られているようです。

渾身すぎる部分①
一人称なのか三人称なのかわからない
登場人物を甲野さん、宗近君と
表しているため、
｢私｣が登場する一人称私小説かと
思ってしまいます。
しかし、最期まで｢私｣の登場しない
三人称小説なのです。

渾身すぎる部分②
言葉は難解、描出は詳細
知識人階級にしか伝わらないような
難しい言い回しを多用しているため、
すこぶる読みにくいのです。
それでいて人物の心情描写は、
現代の漫画のように事細かく
すべてを伝えようとしています。

渾身すぎる部分③
人物配置は複雑、筋書きは単純
本作品は、
実は最期に藤尾が亡くなります。
まるで藤尾がすべて悪く、
天罰を受けたかのような
明快な筋書きです。
人物配置を複雑にする一方で、
筋書きは単純。
巻末の解説によると、
旧来の勧善懲悪形に
なっているのだそうですが。

本作品は、このような
どっちつかずの要素を含んでいる、
とらえ方に難渋する作品なのです。
それはあたかも
主人公･小野の性格に重なります。

①については、
職業作家となった漱石の、
新しい小説の可能性の
模索ではないかと私は考えます。
専門家はどのような判断を
なされているのかわかりませんが。

②③については、
知識人に侮られないような
表現や構成にしながらも、
自分の伝えたいことを
100％伝えることを目指した
折衷的スタイルと
考えることができます。

こうした諸々のことを考え合わせるに、
本作品はまさに、
｢東大教師を辞め
職業作家になる道を選んだ漱石｣の、
試行錯誤の末に生み出された、
まさに｢渾身の一作｣であり、
後に生まれる傑作群に至る
出発点なのだと思うのです。

漱石の時代からすでに100年が過ぎ、
さまざまな分析が発表された後で
このような拙い私見を述べることは
甚だ恥ずかしい限りです。
しかし、私にはこの作品が
とてもいとおしく
感じられてならないのです。
学生時代にあれだけ読んだ漱石の、
私がこれまで避けてきた本作品。
もっと早く出会うべきでした。
反省。

※本記事は2016年3月に
　他のブログに投稿したものを
　リライトしたものです。

（2019.4.4）

【青空文庫】
「虞美人草」（夏目漱石）