「木精」（森鷗外） | ラバン船長のブックセイリング | 成長とは何かについて考えさせられる傑作短篇

成長とは何かについて考えさせられる傑作短篇

「木精」（森鷗外）
（「森鷗外全集2」）ちくま文庫

山の谷間でいつも｢ハルロオ｣と
呼びかけるフランツの声に、
いつも木精(こだま)は
太い声で答えてくれる。
何年かして
再びその谷間に立ったフランツの
｢ハルロオ｣に、木精は答えない。
木精は死んだのだと思った
フランツの前に…。

フランツが目にしたのは、
岩場に戯れる7人の子どもたち。
子どもたちの呼びかけには
木精はしっかりと答えているのです。
本作品の読みどころは、
①かつて木精と
　対話できていたフランツ、
②木精は死んだと
　思い込んだフランツ、
③子どもの呼びかけには
　答えていることを知ったフランツ、
それぞれの対比だと思うのです。

かつてのフランツの声①は
ボーイ･ソプラノ。
その高音にはバスの音域で
木精が返ってくるのです。
しかし、数年後の②③のフランツは
テナーになっているのです。
音が低くなった分、
木精が生じなかったのです。

これは声変わりを
示しているのですから
｢肉体的な成長｣といえます。
①と②の間には
次の一文が挿まれています。
「フランツは段々大きくなった。
　そして父の手伝を
　させられるようになった。
　それで久しい間例の岩の前へ
　来ずにいた。」

②のフランツは、
木精が無反応である理由を、
｢木精が死んだから｣と
外部に求めています。
自分の変化に気付いていないのです。
しかし、③のフランツは、
子どもたちの声に反応する
木精を目の当たりにし、
変化したのは自分の方であることに
気付くのです。
つまり、自己を見詰める眼を
持ったことになります。
これこそが｢内面的な成長｣なのです。
「死んだかと思ったのは、
　間違であった。
　木精は死なない。
　しかしもう自分は呼ぶことは廃そう。
　こん度呼んで見たら、
　答えるかも知れないが、
　もう廃そう。」

また、②のフランツは、
「急に何とも言えない程
　心細く寂しくなった。
　麻痺の感じである。
　麻痺は一部分の死である。
　死の息が始めて
　フランツの項に触れたのである。」と、
漠然とした｢死｣の影を感じています。
それが③のフランツは
子どもたちの姿に｢生｣を感じています。
「どの子の顔にも喜びの色が輝いている。
　その色は生の色である。」
無邪気な｢生｣に浸っていた
かつての自分と、
僅かでも｢死｣を感じることの
できるようになった自分との
差を実感しているのです。