まさかオカルト本？決してそうではありません
「海に沈んだ大陸の謎」（佐野貴司）
講談社ブルーバックス
｢ムー大陸伝説は誰もが一度は
聞いたことがあると思います。｣
｢はじめに｣に記載されている
最初の一文です。
まさかオカルト本？いやいや、
決してそうではありませんでした。
ムー大陸のように、
大陸が水没することが
あり得るかどうかを
地質学的見地から検証した、
立派な科学本なのです。
では、どう｢立派｣なのか？
科学本としての本書の読みどころ①
興味をかき立ててからの科学的解説
いきなり地球物理学や地質学の
講義を始められても、
一般人はついて行くことができません。
第1章｢ムー大陸は
本当にあったのか？｣では、
ムー大陸という
一見非科学的な伝説から始まり、
それを太平洋に見られる
広大な海台地形が
それかも知れないという仮説を立て、
読み手をぐいぐい引きつけていきます。
十分な｢つかみ｣を行った上で
科学講義に入っているところが
素晴らしい点です。
科学本としての本書の読みどころ②
中学高校地学からの延長線上にある
ムー大陸は実在したのか？という
問いに対する答えが｢ノー｣であることは
推察がつきます。
それを理論を積み重ねて証明していく、
そしてその理論を中学校･高校段階での
地学の知識から
徐々に深めているのです。
第2章｢南太平洋の失われた大陸｣では、
中学校で学習する
｢プレート･テクトニクス｣について
解説し、大陸の水没に関わって
大陸移動の理論を紹介しています。
第3章｢そもそも大陸とは何か｣では、
高校地学で履修する
｢アイソスタシー｣を使って、
大陸と海洋の違いについて
詳しく述べています。
第4章｢大陸形成の歴史｣では、
｢地質年代｣｢年代測定法｣等を使って、
大陸の変動の証拠のつかみ方を
詳解しています。
素人にもわかりやすく
説明しようとしている丁寧さが
素晴らしい点です。
科学本としての本書の読みどころ③
さらなる興味へと繋げる視点の提示
難しい科学的知見を述べただけでは
終わっていません。
第5章｢第七の大陸は存在する！｣では
アトランティス大陸の存在の可能性を、
そして
第6章｢大陸沈没を越える天変地異｣では
生物の大量絶滅をもたらした
巨大天変地異を取り上げ、
読み手の興味をさらにかき立て、
科学への扉を大きく開いたまま
講義を閉じます。
科学っていいな、また読んでみよう。
そう思わせてくれる構成が
素晴らしい点です。
もちろん難しい記述も多々あります。
わからないところは読み飛ばし、
全体としての大意を掴む。
それが科学本の正しい読み方です。
理系の高校生に薦めたい一冊です。
（2020.5.12）
