由利・三津木から金田一への世代交代期の作品
「蝶々殺人事件」(横溝正史)
(「蝶々殺人事件」)角川文庫
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日本屈指の
オペラ歌手・原さくらが、
東京公演を終え、
大阪公演を控えた僅かな間に
行方をくらました。いつもの
気まぐれだろうと考えていた
団員たちの前に届けられた
コントラバス・ケース。
その中から現れたのは
彼女の死体だった…。
戦時中、
当局から禁止されていた探偵小説を
再び執筆できる環境となった昭和21年、
横溝正史が満を持して
世に問うた探偵小説の一つは
金田一耕助のデビュー作となった
「本陣殺人事件」でした。そして
それと並行して書かれたもう一つが、
由利・三津木コンビの活躍する
本作品だったのです。
本作品の味わいどころ①
語り手・三津木俊介の構成の妙
本作品の語り手は、
これまでワトソン役だった
三津木俊介です。
これまで犯人追跡や格闘など
体を張ったり、適度な失態をして
筋書きを盛り上げる
役回りが多かったのですが、
今回は語り手として、
由利から取材したりする場面も
設けられています。
後の金田一ものでは、
横溝自身が事件の聞き取り役をする
作品が多いのですが、
本作品はそれの原型といえる
構成となっています。
これは実は冒頭と中盤に、
登場人物の手記を織り交ぜてあるため、
こうした形を
とらざるを得なかったのでしょう。
本作品の味わいどころ②
殺人現場はどこ?東京?大阪?
犯人が死体を
コントラバスのケースに入れて
発見させたのには
どんな意味があるのか?
やがて殺人現場は大阪ではなく
東京らしいことがわかってきます。
もちろんこれは犯人が
犯行を隠そうとしたことに
ほかなりません。なお、
本書の表紙はおなじみ杉本一文画伯の
妖しい挿画が採用されていますが、
作品中の死体は
全裸にはなっていません。
念のため。
本作品の味わいどころ③
欧米の探偵小説風読者参加型犯人捜し
エラリー・クイーンの小説を意識して、
横溝は終盤で読み手に対して
犯人解明の謎解きを突きつけています。
容疑者の誰もが怪しいのですが、
実は何となく
分かるしくみになっています。
ぜひ読んで確かめてください。
本作品の味わいどころ④
事件関係者を
ちゃっかり射止めてしまう由利先生
これはどうでもいいことなのですが、
終末で、由利先生は
突然妻帯しています。
相手は容疑者の一人。
なんと捜査中に
婚活までしていた由利先生。
これには事件の犯人が誰であるかよりも
驚きます。
さて、本作品以降、横溝作品は急速に
金田一ものへと軸足を移していきます。
由利・三津木ものは
「幻の女」「カルメンの死」等で
収束していくのです。
戦前から編まれていてすでに
人気を獲得していた由利・三津木ものと、
新しい時代に向けて横溝が生み出した
新探偵金田一耕助。
「本陣」と「蝶々」は、奇しくも
その世代交代として生まれた
二作品となりました。
※今年3月に改訂出版された本書、
表紙は昭和の時代のものと
異なります。
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いずれにしても杉本装幀で
復刊したことは
喜ばしいかぎりです。
これまでの漢字一文字タイプの
表紙の改訂版も早く
杉本装幀に戻して欲しいのですが、
その気配はありません。
何をしている角川文庫!
(2020.5.3)
![](https://www.xn--u9jxf6af7c4b7e3b2kra6gh4851yok3b.club/wp-content/uploads/2020/04/2020.05.03-1-woman.jpg)
追伸
話題のTVドラマ「探偵・由利麟太郎」の
第4・5話「マーダー・バタフライ」の
原作本となります。
ドラマ化に伴う復刊なのでした。
(2020.7.1)