現代にも通じる鋭い設定が読みどころ
「地球への遠い道」（眉村卓）角川文庫
地球へと帰還する宇宙船には、
タダシをはじめとする
移民の子孫たちが乗っていた。
太陽系に入って間もなく、
宇宙船は謎の敵に襲撃され、
月面基地へと曳航される。
そこで待っていたのは、
冷たい微笑みを浮かべる
美少女だった…。
開拓の夢破れて地球へ帰還する
移民の子孫たちを待ち受けていたのは、
｢人類｣ではなかった。
敵の正体は宇宙人か？化け物か？
奇想天外な展開が始まるのかと
思いましたが、
筋書きは意外に理にかなっている
SFジュヴナイル作品です。
1970年には出版されていたのですから、
ちょうど50年前の作品です。
しかし現代にも通じる
鋭い設定がいくつか見られ、
それが読みどころとなっています。
現代に通じる鋭い設定①
敵の正体は｢新人類｣
宇宙人でも化け物でも
ありませんでした。
敵の正体は｢人類｣から
進化した存在である｢新人類｣
(作品中では｢ミュータント｣と
称されている)なのです。
新人類はテレパシーをはじめとする
旧人類にはない能力を持っていたため、
旧人類から恐れられ、
排除されたのですが、
圧倒的な科学技術により、
逆に旧人類を殲滅してしまったのです。
「ネアンデルタール人が、
おまえたちの直接の祖先の
クロマニヨン人に滅ぼされたのも…
その法則によるものだ」。
新人類と旧人類が出会ったときには
旧人類が淘汰されているという
歴史をひもとき、
筋書きに説得力を持たせています。
また、｢新人類対旧人類｣という構図は、
その後のアニメ｢機動戦士ガンダム｣でも
みられるものであり、
本作品の先見性が窺えます。
現代に通じる鋭い設定②
人類を絶滅させたのは｢ウイルス｣
旧人類を滅ぼしたのは
なんと人工的につくられた｢ウイルス｣。
旧人類の遺伝子のみに作用する
生物兵器です。
すべてを葬り去る
｢大量破壊兵器｣ではなく、
旧人類のみを根絶させる｢ウイルス｣。
この設定も、
東西冷戦時代に書かれた作品としては
斬新だと思うのです。
現代に通じる鋭い設定③
描かれているのは｢分断｣と｢和解｣
地球帰還を目指した人々は、
新人類の言い分に理解を示すタダシや
船長たち少数と、
新人類にあくまでも武力で抵抗を試みる
多数派へと分裂します。
わずか百名程度の
旧人類の生き残りたちが
主義主張の違いから｢分断｣される。
これも昨今の世界情勢に
何やら似ています。
しかし、最後はタダシと
新人類の美少女･セネアとの
信頼関係が鍵となり、新旧人類は
｢和解｣をしていくことになるのです。
科学技術が日進月歩する現代において
SF小説は賞味期限が
かなり短いものとなっています。
しかし良い作品は
決してその価値を失いません。
とはいえ本作品は当然絶版中であり、
忘れ去られようとしています。
眉村卓の名作SFジュヴナイル。
復刊してもらえないものでしょうか。
（2020.12.27）
