フレデリックの感情の変化の理由は何か？
「武器よさらば」
（ヘミングウェイ/高見浩訳）新潮文庫
アメリカ人･フレデリックは、
イタリア軍に身を投じ、
第一次世界大戦の
戦線に加わるが、
砲撃で重傷を負う。
病院でイギリス人看護師･
キャサリンと再会した彼は、
次第に深く
彼女を愛するようになる。
戦況が悪化し、脱走した彼は…。
ヘミングウェイの大作｢武器よさらば｣。
ようやく読み終えました。
戦争を舞台背景とした
｢青年将校と看護師のはかない恋愛｣が
描かれているのですが、
全くといっていいほど
恋愛特有の｢甘さ｣がありません。
なぜ二人は恋に落ちたのか？
恋愛小説であれば普通、
二人の間に関係が変化するような
｢事件｣が起こり、
それが｢甘さ｣を生み出すのですが、
そうしたものが
一切描かれていないのです。
二人が一緒に過ごした期間は、
三回あります。
一度目はイギリス軍の病院で(①)、
二度目は負傷して運ばれた
ミラノのアメリカ赤十字病院で(②)、
三度目は逃亡して落ちのびた先の
ストレーザで(③)。
①ではフレデリックは彼女に対して
素っ気ない印象しか抱いていません。
「キャサリン･バークリーのことを、
自分は愛してもいないし、
愛想とも思っていないことは、
わかっていた。
これはゲームなのだ。」
それが②では、大きく変化するのです。
「キャサリンを見た瞬間、
ぼくは恋に落ちていた。
自分の中の
すべてがひっくり返っていた。」
さらに③では、その関係は
一層濃密になっているのです。
「ぼくらは一緒にいるとき、
いまぼくらはこの世に
二人だけなのだという感覚、
他者に対する孤独感を
抱くことができた。」
この変化の理由は何か？
①と②の間に横たわっているのは、
前線での負傷体験です。
砲撃により、仲間の一人は
両足を吹き飛ばされて絶命、
フレデリック自身も
膝に重傷を負います。
また、②と③の間では、
味方の憲兵に疑いをかけられ、
銃殺されるところを間一髪で逃走、
脱走兵として落ちのびてくるのです。
実はフレデリックの
アメリカの故郷のことも
両親のことも書かれていません
(父親が継父であることは
明かしている)。
彼はそれらを捨てていたのでしょう。
命を失いかけたとき彼が求めたのは
故郷でもなく両親でもなかったのです。
彼の心はキャサリンだけを
求めたのだと考えられます。
特に②③間では、
味方に銃撃された上に、
殺害されかけたのです。
戦争の非人間性を理解したからこそ、
彼はその現実から離脱し、
キャサリンに
安寧の瞬間を求めたと考えられます。
男女を結びつける
｢甘さ｣を感じさせる｢事件｣のかわりに、
過酷な戦争の実態を提示して
恋愛を成立させる。
そんな超辛口の手法を用いた
ヘミングウェイの恋愛小説。
そう考えることもできるのですが、
何をどう読み取るかは
発表されてから92年となる現在もなお
疑問に満ちています。
（2021.1.19）
