絶妙なエロス、または上品な言葉遊び
「バタフライ和文タイプ事務所」
（小川洋子）
（「海」）新潮文庫
（「日本文学100年の名作第10巻」）
新潮文庫
｢私｣の勤める
バタフライ和文タイプ事務所。
そこには近くの大学医学部から
多くの論文が持ち込まれている。
あるとき｢私｣の打った
｢糜｣の活字が欠けてしまう。
所長は三階の活字管理人に
持って行けという。
活字管理人とはいったい…。
短編集｢海｣に収録されている
小川洋子の一篇です。
小川洋子の作品は、
｢ミーナの行進｣や
｢最果てアーケード｣など、
中学生高校生に薦めたいものが
多いのですが、本作品は
未成年にはお薦めできません。
何ともいえない絶妙のエロスが
びしびしと感じられるからです。
〔登場人物〕
｢私｣
…語り手。
和文タイプを打つ仕事に就く。
｢活字管理人｣
…和文タイプ事務所の職員。
三階の倉庫が仕事場。
｢所長｣…事務所所長。
本作品の味わいどころ①
言葉遊びによる上品なエロス
物語に筋書きのようなものは
ありません。
欠けた活字を持参する｢私｣と、
その新品を探して｢私｣に手渡す
｢活字管理人｣との
やりとりだけなのです。
でも、面白すぎます。
活字｢糜｣を手渡したときの
｢活字管理人｣の台詞。
「淫らな感じが漂っています。
とくにまだれの中の、上部あたり」
「粘膜が脱落して、
元々のなめらかさが
失われてしまった様子を、
よく伝えているように思います」
活字｢睾｣の字が摩耗したときの
二人のやりとり。
「かなり摩耗していますし、
色も黒ずんでいる。
いったい、何万回の睾丸を、
打ちつけてきたのでしょうか」
｢私｣は｢活字管理人｣との会話に
快感を覚えたのでしょう。
今度は活字｢膣｣を
自分でわざと破損させ、
｢活字管理人｣に持ち込みます。
「かなり、痛ましいですね。
ねじれた圧力が
かかったのでしょう」
「無口に、ひっそりと、
自分に与えられた場所を守り、
決してそこから
はみ出そうとはしない。
まるで、巻貝の中に潜む、
深海の生きもののようだ」
部分部分で抜き書きすると
とたんにいやらしくなり、
これ以上書くのが憚られます。
しかし、本作品を読み通すと、
上品な言葉遊びの連続に
ただただ唸らされます。
ストーリー展開の面白さで
読ませるのではなく、
文字と言葉の織りなす妖艶な感覚で
読み手を引きつけているのです。
これは日本語の｢漢字｣ならではの
産物だと思います。
他の言語では
こんな作品を生みだすことは
できないのではないでしょうか。
この、言葉遊びによって
読み手に感じさせる上品なエロスこそ、
本作品の第一の味わいどころなのです。
しっかりと味わいましょう。
本作品の味わいどころ②
異質な人間との素敵な関係性
登場人物はわずか三名。
そのうち｢所長｣には
ほとんど存在感はなく、
｢私｣と｢活字管理人｣だけの
物語なのです。
しかし｢活字管理人｣とは何？
そこからすでに大きな違和感を
感じることになるはずです。
そのような職業は存在しません。
作者の空想上の産物です。
しかしそうした非現実的な存在
｢活字管理人｣との接触の中から、
｢私｣はそれまで感じたことのない
感覚を得るのです。
｢私｣と｢活字管理人｣の接触の
描かれている場面は三つあります。
⑴｢糜爛｣の｢糜｣の活字が欠けたとき
⑵｢睾丸｣の｢睾｣の活字が欠けたとき
⑶｢膣｣の活字をわざと破損させたとき
それぞれの終末での描写が
二人の関係の深化を表しています。
⑴では、
「私は両手で糜を包みました。
すりガラスが閉まりました。」
⑵では、
「私たちはすりガラスをはさみ、
頭を垂れ、一緒に祈りました。」
⑶では、
「私は待ちきれずに、
思わず声を上げてしまいます。
すりガラスが震えます。」
男女の夜の関係を
擬えているのでしょう、
異なる人間だからこその
深まりが感じられます。
この、異質な人間との素敵な関係性こそ、
本作品の第二の
味わいどころとなるのです。
じっくりと味わいましょう。
本作品の味わいどころ③
日常とはわずかに異なる世界
その三つの場面に必ず登場するのが
｢すりガラス｣。
本作品において｢すりガラス｣は、
｢私｣の存在する日常空間と、
｢活字管理人｣の棲む
微妙に異なる世界とを、
明確に区別する仕切りとなっています。
向こうの空間が
どのようになっているのか
わからないようにした小さな窓と
そこにはまったすりガラス。
｢私｣が見ることのできるのは、
｢活字管理人｣の指先だけなのです。
｢私｣の前に広がっている、
見えない異空間の存在が、
作品になんともいえない空気を
生み出しているのです。
それをフィールドにして、
言葉遊びによるエロスが展開し、
異質な人間との素敵な関係性が
紡ぎ出されてくるのです。
この、
日常とはわずかに異なる世界という
設定の妙こそ、本作品の最大の
味わいどころとなっているのです。
たっぷりと味わいましょう。
というわけで本作品は、
やはり大人でなくては十分に
味わえないものかもしれません。
そもそも今の若い人は、
｢和文タイプ｣なるものの存在を
知らないでしょうから、
空想が広がらない可能性があります。
パソコンもワープロも普及する前の
｢和文タイプ｣を素材として、
このような小説が成立することに
驚くばかりです。
現代の言霊使い･小川洋子の本作品を、
ぜひご賞味ください。
（2021.4.4）
〔｢海｣新潮文庫〕
海
風薫るウィーンの旅六日間
バタフライ和文タイプ事務所
銀色のかぎ針
缶入りドロップ
ひよこトラック
ガイド
インタビュー
解説 千野帽子
〔日本の活字を素材にした作品〕
｢和文タイプ｣と同じように、
日本語の活字を素材にした作品に、
ほしおさなえの
｢活版印刷三日月堂 星たちの栞｣が
あります。こちらもお薦めです。
〔関連記事：小川洋子の作品〕
「最果てアーケード」
「最果てアーケード」(漫画版)
「ミーナの行進」
｢ミーナの行進｣は
中学生にぜひ薦めたい作品です。
〔小川洋子の本はいかがですか〕
〔絶妙なエロスの漂う作品〕
本作品に似た、
エロス漂う言葉遊びの作品としては、
高樹のぶ子｢トモスイ｣があげられます。
こちらは同じ
｢日本文学100年の名作第10巻｣に
収録されています。
〔｢日本文学100年の名作第10巻｣
新潮文庫〕
2004｜バタフライ和文タイプ事務所
小川洋子
2004｜アンボス･ムンドス 桐野夏生
2005｜風来温泉 吉田修一
2005｜朝顔 伊集院静
2006｜かたつむり注意報 恩田陸
2006｜冬の一等星 三浦しをん
2007｜くまちゃん 角田光代
2007｜宵山姉妹 森見登美彦
2008｜てのひら 木内昇
2008｜春の蝶 道尾秀介
2009｜海へ 桜木紫乃
2009｜トモスイ 髙樹のぶ子
2009｜〆 山白朝子
2009｜仁志野町の泥棒 辻村深月
2013｜ルックスライク 伊坂幸太郎
2013｜神と増田喜十郎 絲山秋子
〔｢日本文学100年の名作｣はいかが〕
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