金田一耕助の事件簿017
金田一を巻き込む磯川警部の常套手口
「鴉」（横溝正史）
（「幽霊座」）角川文庫
「鴉」（横溝正史）
（「消すな蠟燭」）出版芸術社
保養を楽しもうと
訪れた湯治場で、
金田一は同行した磯川警部から
意外な話を聞く。
かつて温泉宿･蓮池家の婿養子が
謎の失踪を遂げ、
三年目となる明後日、
帰ってくるのだという。
だが、蓮池家の人々は皆、
浮かない顔をしていた…。
横溝正史の金田一耕助シリーズ
岡山県ものです。
もちろん磯川警部登場です。
地方が舞台であり、
本作品もおどろおどろしさで一杯です。
【事件簿File-017｢鴉｣】
〔事件発生〕
昭和24年11月(岡山県)
〔依頼人〕
なし
※磯川警部が三年前の事件解明のために
金田一を巻き込んだ。
磯川警部の口から
要請の言葉は出ていない。
〔捜査関係者〕
磯川警部
…岡山県警警部。ただし
警察官としての捜査はしていない。
〔事件関係者〕
蓮池珠生
…温泉宿の孫娘。美人。
幼時に両親を失う。
蓮池貞之助
…三年前に失踪した婿養子。
蓮池紋太夫
…蓮池家当主。
岡山県の山村で温泉宿を営む。
蓮池由良
…紋太夫の妻。若い時分は巫女。
泰輔
…由良の甥。
珠生の再婚相手の予定あり。
幾代…珠生の母方のいとこ。
お杉…温泉宿の女中。陰気で無口。
本作品の味わいどころ①
金田一を巻き込む磯川警部の常套手口
骨休めしようと訪れた金田一に
休養先を紹介するふりを装って、
実は過去の未解決事件を
解決させようという、
磯川警部の常套手段。
岡山もの得意の書き出しです。
たしか｢人面瘡｣｢首｣
｢悪魔の手毬唄｣などがあったはずです。
しかも金田一の
事件の時系列を考えた場合、
｢人面瘡｣事件が昭和24年の夏頃である
可能性が高く、
金田一は一年に二度も
磯川警部の手がけた未解決事件を
解決したことになります。
もっともそんなことは
どうでもいいのですが。
本作品の味わいどころ②
地方の温泉宿らしいおどろおどろしさ
地方ものはやはり横溝らしい
おどろおどろしさが漲っています。
婿養子･貞之助が
突然失踪しただけでなく、
祭壇の中に閉じこもったきり
そのまま蒸発、つまり
｢密室殺人｣ならぬ｢密室失踪｣なのです。
さらには前日貞之助が寝泊まりした
｢おこもり堂｣には
鴉の死体がぶら下げられ、
その血潮が床面を濡らしていたという
奇妙な事件なのです。
蓮池家の面々も、
皆一様に様子がおかしく、
それぞれが何かを
隠していることがうかがえます。
本作品の味わいどころ③
限られた登場人物の中での謎解きの妙
怪しい人物を複数立てて、
誰が真犯人か、読み手による特定を
難しくするのが横溝の作風です。
ところが本作品は、
登場人物が極めて限定的であり、
犯人特定が容易に見えて、実は
困難となる仕組みができているのです。
表面上は一つの家族として
生活しながらも、
それぞれが秘密を抱え、
それらを共有しない(できない)
生々しさがあります。
昭和27年に発表された中編作品ですが、
見事な仕上がりであり、
横溝作品の中でも傑作の一つであると
考えます。
ただし、中編であるがゆえの
物足りなさも同時に感じてしまいます。
もしも横溝に
もう少し時間が残されていたら、
他の作品のように
改稿長篇化を試みたのではないかと、
ついつい想像してしまいます。
舞台となる村に
何かおどろおどろしい名前をつけ
(古谷一行主演のテレビシリーズでは
失神村と設定されていた)、
3年前の事件が失踪だけでなく
別の殺人事件が絡み、
さらに蓮池家と対立する別の旧家との
確執が描かれていたならば、
｢獄門島｣や｢悪魔の手毬唄｣に
匹敵するような長篇作品に
なっていたのではないかと思うのです。
いやいや、似たような長篇を
いくつも創っては
マンネリと言われてしまうのでしょう。
これはこれでいいのです。
長らく絶版でしたが、
本書｢幽霊座｣は
横溝正史没後40年＆生誕120年となる
今年5月、めでたく記念復刊しました。
かくなるうえは
売り切れ次第再絶版ということの
ないように願いたいものです。
〔磯川警部との保養先での事件〕
上に記したように、
｢人面瘡｣｢首｣｢悪魔の手毬唄｣が
あります(まだあったかも知れない)。
金田一はまともに休養したことが
なかったのかも知れません。
なお、岡山県警に立ち寄ったら
磯川警部から事件捜査の
相談を受けたというケースもあります。
｢死仮面｣事件です。
こちらは舞台を東京に移し、
等々力警部とともに解決します。
〔角川文庫｢幽霊座｣の表紙について〕
角川文庫｢幽霊座｣には、
例によって2種類の表紙があります。
最初のバージョンは下のものです。
それが新しくなって、より
おどろおどろしさが増しました。
昭和のver.2と令和の復刻版については
表紙はまったく同じです。
（2022.7.22）
〔復刊！横溝正史〕
〔横溝正史探偵小説コレクション〕
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