「白晝鬼語」（谷崎潤一郎） | ラバン船長のブックセイリング

乱歩の世界が広がっています。でも、

「白晝鬼語」（谷崎潤一郎）
（「潤一郎ラビリンスⅦ」）中公文庫

突然訪れた友人･園村は、
今夜演ぜられる人殺しを
見に行こうと｢私｣に持ち掛ける。
精神病を患う園村の
身を案じた｢私｣は、
渋々ながら同行する。
雨戸の節穴から覗くと、
妖艶な女と怪しげな男が、死体を
薬品で溶解処理しようと…。

読んでいるうち、
｢あれ、自分の読んでいるのは
乱歩だったっけ？｣と思い、
表紙の作者名を確認したほどです。
120頁ほどの本作品の、
95％を読み終えるまで、
乱歩の世界が広がっています。
でも、本作品の作者は谷崎潤一郎です。

【主要登場人物】
｢私｣
…友人･園村を気遣う。著述業を営む。
園村
…資産家の息子で放蕩に飽きている。
　刺激を求める癖がある。
　友人は｢私｣一人。
纓子
…節穴から見えた妖艶な女。
角刈りの男
…節穴から見えた怪しい男。
　大学生と名乗る。

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本作品に広がる乱歩世界①
暗号解読から始まる事件
事件は暗号から始まります。
映画を観ていた園村は、
前の席に座っていた男女が、
怪しげな通信をしているのを目撃、
興味を覚えます。
男が椅子の下に捨てた紙を拾うと、
そこには謎のテキストが。
「6;48634;…」。
作品中でも触れられているのですが、
これはポーの｢黄金虫｣の暗号です。

「黄金虫」（ポー）

時代を超えた面白さ、まさに古典的名作「黄金虫」（ポー/巽孝之訳）（「モルグ街の殺人･黄金虫」）　新潮文庫「黄金虫」（ポー/渡辺温訳）（「ポー傑作集」）中公文庫訪ねてきたジュピターから、主人ルグランの変調を聞いた｢わたし｣は、すぐ彼のもとを訪れる。ルグランは｢黄金虫が財宝をもたらす｣と言い、宝探しの探検に出かけるという。彼の精神の錯乱を心配する｢わたし｣は探検に同行する…。エドガー･アラン･ポーの、というよりもミステリの古典的名作である本作品、やはり時代を超えた面白さがあります。【主要登場人物】（）は渡辺...

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乱歩も初期作品で｢暗号｣を用いた
作品を創り上げています。
デビュー作｢二銭銅貨｣、
明智小五郎の短篇中にも｢黒手組｣、
そのほかにも
｢日記帳｣｢算盤が恋を語る話｣などが
挙げられます。
ポーの｢黄金虫｣の暗号は
宝のありかを示すものでしたが、
本作品は｢事件｣のはじまりを告げる
｢暗号｣であり、
その使われ方は｢乱歩的｣です。

「二銭銅貨」（江戸川乱歩）

反省！これまで乱歩を軽く見ていた「二銭銅貨」（江戸川乱歩）（「日本文学100年の名作第1巻」）　新潮文庫「日本文学100年の名作第1巻」新潮文庫「二銭銅貨」（江戸川乱歩）（「江戸川乱歩全集第1巻」）光文社文庫「江戸川乱歩全集第1巻」光文社文庫「二銭銅貨」（江戸川乱歩）（「江戸川乱歩傑作選」）新潮文庫「江戸川乱歩傑作選」新潮文庫ある日、｢私｣の机上の二銭銅貨が二つに割れ、中に暗号文が隠されていることを松村は見つける。それを解読した松村は、泥棒の隠し金を手に入れたと喜び勇んで帰ってくる。｢俺は君より頭がいい｣...

「黒手組」（江戸川乱歩）

本作品で｢明智小五郎像｣が確定した「黒手組」（江戸川乱歩）（「江戸川乱歩全集第1巻」）光文社文庫｢黒手組｣と名乗る賊徒の一団が都下で犯罪を繰り返していた。｢私｣の伯父がその被害に遭い、身代金一万円を渡したものの、誘拐された娘･富美子が戻らない。｢私｣は富美子捜索の件を、友人の私立探偵･明智小五郎に依頼するが…。｢D坂の殺人事件｣｢心理試験｣に続く、明智小五郎ものの第3作です。ただし事件の時系列としては｢心理試験｣よりも早いものと思われます。犯罪集団に明智小五郎がたった一人で挑む物語と思いきや…、物語は意外...

「日記帳」「算盤が恋を語る話」（江戸川乱歩）

暗号で恋心を伝える男二人「日記帳」「算盤が恋を語る話」（江戸川乱歩）（｢江戸川乱歩全集第1巻」）光文社文庫おそらくは恋も知らずに死んでいったであろう弟の日記帳をたどる｢私｣。そこには美しい娘･雪枝との文のやりとりが記されてあった。手紙を差し出した月日の記録から、｢私｣はそこに弟の秘めた思いを感じ取る…。（｢日記帳｣）内気な人間のTが職場の隣席の女性･S子に恋心を打ち明けたその方法は、なんとそろばんに数字を残して置いておくことだった。Tが暗号として数字に込めた思いに気付くS子。その彼女からの返信は…。（「算盤...

本作品に広がる乱歩世界②
のぞき穴から見える事件
｢私｣と園村は、
雨戸の節穴から｢事件｣を覗き見ます。
この狭い覗き穴から
｢事件｣を覗き見る手法も
乱歩作品にいくつも見られます。
前回取り上げた｢湖畔亭事件｣では、
レンズを使った覗き見趣味の男が
殺人事件を目撃し、
｢屋根裏の散歩者｣では、
異常性癖の男が屋根裏を這い伝わり、
｢押絵と旅する男｣では、
遠眼鏡(望遠鏡)から観た世界が描かれ、
少年探偵団員たちは覗き穴に誘われ、
二十面相の奇術に
翻弄されることになるのです。
覗き穴の向こう側で
繰り広げられる｢事件｣。
この構図はまさしく｢乱歩的｣です。

「湖畔亭事件」（江戸川乱歩）

異常性癖という、もう一つの｢乱歩らしさ｣「湖畔亭事件」（江戸川乱歩）（「江戸川乱歩全集第2巻」）光文社文庫湖畔亭に滞在していた｢私｣は、刺激を求めるあまり、得意のレンズの仕掛けを拵え、風呂の脱衣場を覗くことを試みる。ある夜、レンズを通して映ったのは、女の背中を狙う短刀の一閃だった。殺人の瞬間を見たのか、それとも…。江戸川乱歩の初期の中篇作品です。｢私｣は覗き見趣味という精神のやや歪んだ青年です。｢私｣の見たものは、殺人の瞬間だったのか、それとも崩壊した精神の見せた幻影だったのか？｢私｣が語り手である分、...

「屋根裏の散歩者」（江戸川乱歩）

現代に通じているように思えて仕方ない「屋根裏の散歩者」（江戸川乱歩）（「江戸川乱歩傑作選」）新潮文庫酒や女も含め、この世のすべてに興味を持てず、退屈な日々を送っていた郷田三郎。彼は引っ越した新築の下宿の押し入れの天井板が外れ、屋根裏に通じていることに、偶然にも気付く。その日から彼の｢屋根裏の散歩｣が始まるが…。二十人もの下宿人の私生活を密かに天井裏から覗き見て快楽を感じる。悪趣味以外の何ものでもありません。いや、現代であれば立派な犯罪です。それだけで終わっていればまだ良かったのですが、彼はある...

「押絵と旅する男」（江戸川乱歩）①

｢覗く｣ことで現世と繋がっている異世界「押絵と旅する男」（江戸川乱歩）（「江戸川乱歩全集第5巻」）光文社文庫｢私｣が二等車内で乗り合わせた男は、額縁に入った押絵を取り出し、車窓に向けていた。それは洋装の老人と振り袖を着た美少女の押絵細工であり、あたかも生きているかのようであった。男は｢私｣に押絵の｢身上話｣を語り始める…。兄は浅草凌雲閣の最上階から遠眼鏡で見かけた美少女に一目惚れした。だが、それは押絵として拵えられたものだった。諦めきれない兄は、｢私｣に遠眼鏡を逆さにして自分を覗くように頼んだ。...

本作品に広がる乱歩世界③
妖しげな美女が絡む事件
覗き穴から見た妖艶なる美女･纓子に
興味を持った園村は、
無謀にも彼女を探し出して接触、
恋仲になってしまいます。
そしてついには園村自身も
彼女の毒牙にかかり、
命を落とす羽目に…。
登場人物は、
被害者であれ殺人者であれ、
女は美女に限る、と
乱歩が決めていたかどうかは
定かでありませんが、
乱歩作品の女は｢美女｣ぞろいです
(TVで乱歩の｢美女シリーズ｣が
流行ったのも当然です)。
この纓子の存在もまた
極めて｢乱歩的｣なのです。

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いやいや、本作品が
｢乱歩的｣なのではありません。
なぜなら本作品の発表は
1918年(大正7年)。
乱歩のデビューよりも早いのです。
本作品をはじめとする
｢途上｣｢秘密｣｢或る少年の怯れ｣などの
谷崎の犯罪小説群から、
乱歩が多大なる影響を受けたのです。
谷崎あっての乱歩世界なのです。

さて、魔の手がついに園村へと及び、
｢私｣にも火の粉が降りかかる
予感を示す本作品は、
最後の5頁で
突然雰囲気を一変させます。
この｢してやられた｣感が
なんともいわれません。
中公文庫の
｢潤一郎ラビリンスⅦ｣だけでなく、
2021年に刊行された
作品集｢白昼鬼語｣(光文社文庫)にも
収録されています。
ぜひご賞味あれ。