まずはこの一作から読め！～明治･大正の短編集
以前も書きました。
長編小説には
長編小説の魅力がありますが、
短編には
短編のおもしろさがあります。
日本語を噛みしめながら読みたい
明治･大正期の短編小説集8冊を
セレクトしました。
その1：
「李陵･山月記」中島敦
詩人を志した李徵(りちょう)は、
その道に挫折し、発狂し、
ついには闇の中へ消え、
虎となる。
一年後、
明け方に通りかかった
袁慘(えんさん)をかつての友と
認めることのできた李徵は、
自分が虎になった
いきさつを語る…。
（「山月記」）
その2：
「台所のおと」幸田文
病床にある佐吉は、
台所で働く妻の音を聞こうと
寝返りを打つ。
妻･あきは、夫の治らざる
病状を悟られまいと、
気持ちを押しとどめて立ち働く。
しかし、
佐吉はあきの｢音｣の変化に
気付いていた…。
その3：
「檸檬」梶井基次郎
｢えたいの知れない不吉な塊｣が
心を終始押さえつけていたある日、
｢私｣はお気に入りの果物屋で
檸檬を一つ買う。
それを握った瞬間から、
｢私｣の｢不吉な塊｣は緩み始めた。
そこで｢私｣は
久しぶりに書店｢丸善｣に
寄ってみたところ…。
（「檸檬」）
その4：
「山椒魚」井伏鱒二
二年間の成長で、
頭が出口につっかえ、
岩屋から出られなくなった山椒魚。
どうせ出られないならと、山椒魚は
岩屋に迷い込んできた蛙を、
出口を塞いで閉じ込めてしまう。
二匹がお互いにいがみ合ううち、
二年の月日が流れる…。
（「山椒魚」）
その5：
「羅生門･鼻」（芥川龍之介）
京の都が衰微していた頃、
行き場を失った下人が
羅生門で一夜の宿を
取ろうとしていた。
幾つもの屍骸が
散乱しているその中で、
女の屍体から髪の毛を
抜き取っている老婆を
下人は目撃する。
下人は老婆を取り押さえ、
詰問する…。
（「羅生門」）
その6：
「藤十郎の恋･恩讐の彼方に」菊池寛
主殺しを犯して
脱藩した市九郎は、
強請や強盗など罪を重ねる。
しかし自分の罪過を思い知り、
仏門へ帰依した市九郎は、
天下の難所に
隧道を通すことを決意する。
二十年後、
主人の遺子･実之助が、ついに
市九郎の行方を捜し出す…。
（「恩讐の彼方に」）
その7：
「小僧の神様･城の崎にて」志賀直哉
赤西蠣太は、
完成した｢報告書｣を疑われずに
持ち出すための方策を
鱒次郎と話しあい、
美女の小江に
艶書を送ることにした。
ふられて体面を保つために
家を出たことにするのだ。
ところが小江からの返事には
蠣太を尊敬していると…。
（「赤西蠣太」）
その8：
「山椒大夫･高瀬舟」森鴎外
高瀬舟護送役の同心･羽田は、
これまで見たことのないようすの
罪人に立ち会う。
唯一の肉親である弟を
殺害した咎で島送りになる
喜助である。
これだけの罪を犯したというのに、
その顔は晴れ晴れとしていた。
羽田は喜助に尋ねる…。
（「高瀬舟」）
読むと背筋がしゃきっとするような
格調高い日本語ばかりです。
中学生の段階で出会い、
大人になって再読する。
何度でも新しい発見と感動があります。
名作とはそういうものです。
大人のあなたもいかがでしょうか。
（2020.4.30）
