「古譚」（中島敦） | 書評：オススメ本！ラバン船長のブックセイリング･こんな本を読んでみませんか

この様な作品が生み出されていたこと自体が奇跡

「古譚」（中島敦）（「中島敦全集1」）
　ちくま文庫

詩人を志した李徵は、
その道に挫折し、発狂する。
そしてついには闇の中へ消え、
その姿は虎に変化する。
一年後、
明け方に通りかかった袁慘を、
かつての友と
認めることのできた李徵は、
自分が虎になった
いきさつを語る。そして…。
「山月記」

「山月記」（中島敦）①

李徴はそれ以前から人ではなくなっていた「山月記」（中島敦）（「李陵･山月記」）新潮文庫詩人を志した李徵(りちょう)は、その道に挫折し、発狂し、ついには闇の中へ消え、虎となる。一年後、明け方に通りかかった袁慘(えんさん)をかつての友と認めることのできた李徵は、自分が虎になったいきさつを語る…。中島敦の代表作であるとともに、日本文学の頂点の一つでもある本作品。李徴はなぜ虎になったのか？彼自身の言葉の中に手がかりを見いだすとすれば、それは｢臆病な自尊心｣ということになるでしょう。俗世と縁を切り、人との交わ...

「山月記」（中島敦）②

李徴は作者自身の姿の投影か「山月記」（中島敦）（「李陵･山月記」）新潮文庫官を辞して詩の道を志した李徴。しかし彼の詩は世間には認められず、彼の容貌は峭刻を極めた。数年後、生活に事欠くようになった彼は再び官に仕えるものの、彼の自尊心は傷つくばかりであった。ついに彼の精神は崩壊する…。李徴はなぜ虎になったのか？かつて私は前回記したように、道徳的な教訓を引き出す方向で考えていました。しかし、数年前に｢かめれおん日記｣を読んでから、やや違った印象を持つようになったのです。｢かめれおん日記｣には次の一節があ...

「山月記」（中島敦）③

娯楽としての｢変身物語｣の可能性「山月記」（中島敦）（「李陵･山月記」）新潮文庫旅の途中の夜、李徴は誰かが呼ぶ声に導かれ、夜の闇に駆けだした。彼は、野山を軽々と駆け抜ける自分の変化に気付く。そして谷川の水面に映る自分の姿に驚愕する。夢などではない、そこにあるのは紛れもなく｢虎｣の姿だった…。前回、本作品の真の姿は｢人間の在り方を問う純文学作品｣なのか、｢作者の内面を主人公に投影させた大仕掛けな私小説｣なのかという問いを立てました。もう一つの可能性も感じています。本作品はエンターテインメントとしての｢変身...

中島敦と言えば｢山月記｣、
｢山月記｣と言えば中島敦なのですが、
実はその｢山月記｣、
｢古譚｣という四篇からなる作品集の中の
一篇なのです。
漢文調の美しい日本語。
中国を舞台とした端正なつくりの作品。
気高さに溢れる品の良さ。
私がかつて抱いていた
中島敦作品像です。
でもこれは、中島敦の一面、
つまり｢山月記｣
(加えて｢名人伝｣｢李陵｣｢弟子｣)から
受ける印象であり、他の三篇は
決してそうではありません。

中島敦全集〈1〉 (ちくま文庫)

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今日のオススメ！

第一篇｢狐憑｣は古代スキュテイア
(=スキタイ)は現在のウクライナから
南ロシアにかけての地域、
第二篇｢木乃伊｣は古代エジプト、
第四篇｢文字禍｣は新アッシリア帝国
(イラン北部から地中海周辺にかかる
一帯)が舞台であり、
中国よりもヨーロッパの
薫りがするものばかりです。
中島には南洋の国々を舞台とした
作品もいくつかあり、
明治の作家としては、
他に例を見ない作風なのです。

ネウリ部落のシャクに
憑きものがしたという
評判である。
色々なものがこの男に
のり移るのだそうだ。
鷹だの狼だの獺だのの霊が
哀れなシャクにのり移って、
不思議な言葉を
吐かせるということである。
後に希臘人が
スキュテイア人と…。
「狐憑」

「狐憑」（中島敦）

本作品はいったい何を擬えたものか？「狐憑」（中島敦）（「中島敦全集１」）　ちくま文庫「中島敦全集１」ちくま文庫ネウリ部落のシャクに憑きものがしたという評判である。色々なものがこの男にのり移るのだそうだ。鷹だの狼だの獺だのの霊が哀れなシャクにのり移って、不思議な言葉を吐かせるということである。後に希臘人がスキュテイア人と…。｢狐憑｣(きつねつき)というと、狐をはじめとする獣等の霊が取り憑いて、本人の意志とは関わらず、言葉を放つという、オカルト現象です。そんなものを素材とした作品ですので、ホラー小説の...

それぞれの主題はどうかというと、
これがよくわかりません。
｢狐憑｣は、若者の言葉が封じられたり、
詩の創作が労働として
見なされなかったりと、
戦時中を思わせるような
描写があるのですが、
中島が何を言いたかったのか
よく理解できません。
｢木乃伊｣は｢山月記｣のような
変身譚に近い筋書きなのですが、
｢山月記｣とは異なり、
そこから見いだせるのは
｢ミイラ取りがミイラになる｣程度の
ジョークにもならない逸話ぐらいです。
｢文字禍｣にいたっては、
文字を否定するようなテーマとも
感じられますが、
そんなことはないでしょう。
三篇とも、そこに書かれてある主題が
よく理解できないものばかりなのです。

朝になって思出そうとする
昨夜の夢のように、
どうしても
思出せなかったことが、
今は実に、
はっきり判るのである。
なんだ。こんな事だったのか。
彼は思わず声に出して言った。
｢俺は、もと、
この木乃伊だったんだよ。
たしかに｣…。
「木乃伊」

「木乃伊」（中島敦）

わからないなりに愉しむことこそ中島文学の味わい方「木乃伊」（中島敦）（「中島敦全集１」）　ちくま文庫「中島敦全集１」ちくま文庫朝になって思出そうとする昨夜の夢のように、どうしても思出せなかったことが、今は実に、はっきり判るのである。なんだ。こんな事だったのか。彼は思わず声に出して言った。｢俺は、もと、この木乃伊だったんだよ。たしかに｣…。中島敦といえば｢山月記｣が有名ですが、その｢山月記｣は｢古譚｣と題された四篇からなる連作短編集の一篇(第三作)なのです。本作品｢木乃伊｣は、その｢古譚｣の第二作にあたります...

では、四篇に共通しているのは何か？
それは｢救われない結末｣です。
｢山月記｣の主人公が虎に変身し、
人間の心を失ったのと同じように、
｢狐憑｣の若者･シャクは
殺されて食肉となり、
｢木乃伊｣のパリスカスは狂人となり、
｢文字禍｣のナブ･アヘ･エリバ博士は
大地震による粘土板の崩壊により
圧死します。

主人公たちはなぜ悲惨な結末を
たどらなければならなかったのか？
そして中島はこの筋書きから、
いったい何を読み手に
伝えようとしたのか？
他の三篇と一緒に｢山月記｣を読むと、
｢山月記｣でさえ何を主題にしているのか
わからなくなりそうです。
中島文学は、一筋縄ではいかない
複雑さと難しさを持って
読み手に迫ってくるのです。

いや、難しいことは
文学研究者に任せればいいのです。
私たちはそこから幾様にも読み取れる
解釈を愉しむべきでしょう。

国王から文字の霊の研究を
命じられた老博士は、
図書館で膨大な文献を
解読する作業を行う。
一つの文字を
長く見つめているうちに、
文字がバラバラとなり、
彼はそれを文字として
認識できなくなる。
彼は文字の霊の存在を
感じ取るが…。
「文字禍」

「文字禍」（中島敦）

で、例によって、よく分かりません。「文字禍」（中島敦）（「中島敦全集1」）ちくま文庫「中島敦全集1」ちくま文庫国王から文字の霊の研究を命じられた老博士は、図書館で膨大な文献を解読する作業を行う。一つの文字を長く見つめているうちに、文字がバラバラとなり、彼はそれを文字として認識できなくなる。彼は文字の霊の存在を感じ取るが…。｢言霊｣もしくは｢言魂｣。声に出した言葉は、現実の事象に何がしかの影響を与えると、日本では古来より信じられてきました。古代日本においては、｢言｣と｢事｣が同一の概念だったことによるもの...

さらに考えると、
中島はこの四篇で何かを訴えようなどと
考えたのではなく、
純粋なエンターテインメントとして
本作品群を創り上げたという可能性も
否定できないのです。
一つ一つが面白すぎます。
この様な作品が
生み出されていたこと自体が
日本文学における奇跡と
いっていいと思うのです。
私たちは大いに愉しみましょう。

〔青空文庫〕
「狐憑」（中島敦）
「木乃伊」（中島敦）
「山月記」（中島敦）
「文字禍」（中島敦）

〔関連記事：中島敦の作品〕

「南島譚」（中島敦）

南洋特有の幻想性が強調された作品群「南島譚」（中島敦）（「中島敦全集2」）ちくま文庫「中島敦全集2」ちくま文庫昔、パラオのある島に一人の哀れな男がいた。男は島で一番貧しく、権力者のもとで奴隷のように使われていた。しかもその上、病に苦しんでいた。苦労を少しでも軽くしてほしいと、男は島の悪神に祈った。するとその夜から…。「幸福」以前取り上げた中島敦の3作品、実は｢南島譚｣という一つの作品集なのです。すべて南方パラオが舞台の、日本人には理解が難しい南洋の風習や民族性をテーマとしたものです。中島敦といえば...

「李陵･山月記」（中島敦）

文章の格調の高さと生き方に関わる問題提起「李陵･山月記」（中島敦）新潮文庫詩人を志した李徵(りちょう)は、その道に挫折し、発狂し、ついには闇の中へ消え、虎となる。一年後、明け方に通りかかった袁慘(えんさん)をかつての友と認めることのできた李徵は、自分が虎になったいきさつを語る…。「山月記」もし中島敦の作品を文庫本で読みたいとしたら、お薦めは絶対ちくま文庫｢中島敦全集1～3｣です。注釈が豊富で、しかもそのページに載っているので、いちいちページを巻末へ移動させる必要がありません。しかしち...

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〔ちくま文庫｢中島敦全集1｣収録〕
古譚
　狐憑
　木乃伊
　山月記
　文字禍
斗南先生
虎狩
光と風と夢
[習作]
　下田の女
　ある生活
　暄嘩
　蕨･竹･老人
　巡査の居る風景
　Ｄ市七月叙景(一)
[歌稿その他]
　和歌でない歌
　河馬
　Miscellany
　霧･ワルツ･ぎんがみ
　Mes virtuoses(My virtuosi)
　朱塔
　小笠原紀行
　漢詩
　訳詞
解説･解題