人生の悲哀を綴った文学作品のよう
「湖畔」（横溝正史）（「悪魔の家」）角川文庫
S湖畔で療養生活をしていた｢私｣は
ある老紳士と懇意になる。
いつも古風な洋服に
身を包んでいたその老紳士は、
ある日、宿屋の褞袍を着たまま
湖畔のベンチで死んでいた。
そして老紳士は、
町で起きた強盗事件の
犯人だという…。
町の悪徳業者の家に押し入り、
ピストルを突きつけて
現金を強奪した犯人が老紳士であり、
その老紳士は
そのわずか1時間後には
死体となっていた。
奪われた現金は
どこからも見つからない。
｢私｣は探偵役としてその事件を
解決するわけではありません。
事件関係者からの述懐を
聞くだけであり、
したがって本作品もまた
謎解きが主ではないのです。
本作品の味わいどころ①
不思議な雰囲気を湛えた老紳士
｢古風な洋服を、
ネクタイの結び目一つ崩さずに
着ている｣老紳士は、
なにやら不思議な雰囲気を
湛えています。
療養のために訪れている町で、
｢私｣と老紳士は
お互いに無聊を慰め合う関係に
なっていったのです。
ところがその老紳士は、
｢私｣と語り合う｢愛想のよいとき｣と、
会っても一言も発しない
｢気むずかしいとき｣があるのです。
しかも、
｢愛想のよいとき｣は
右のこめかみに痣が浮かび、
｢気むずかしいとき｣には
その痣が消えているという
傾向が見られるのです。
その日の気分とともに消長する
痣の秘密とは？
本作品の味わいどころ②
他の作品と違った双生児の役割
本作品には双生児が登場するのですが、
他の横溝作品とは
その存在がやや異なります。
多くの作品で、
双生児はいがみ合い、
一方が他方を殺して入れ替わるという
殺人トリックに使われています。
本作品の双生児は、
両者とも兄弟愛に満ちているのです。
その兄弟愛の示しかたが
現実離れしながらも
味わい深いものになっています。
本作品の味わいどころ③
横溝の療養生活の反映と耽美さ
療養生活で死と向き合った横溝の作風は、
えもいわれぬ耽美さを獲得しました。
｢S湖畔で療養｣とくれば、
名作｢鬼火｣を連想させます。
昭和15年作の本作品もまた、
｢鬼火｣のような
耽美的な要素に満ちています。
死んだはずの老紳士が、
1年後、また湖畔のベンチに腰をかけ、
｢私｣に静かに経緯を述懐する件は、
幻想的ですらあります。
ミステリーではなく、
人生の悲哀を綴った文学作品を
読んだような感慨を覚えます。
横溝の味わい深い逸品、
いかがでしょうか。
※本書｢悪魔の家｣は
品切れ絶版中(電子書籍あり)ですが、
本作品は2018年11月に出版された
｢丹夫人の化粧台｣にも
収録されています。
（2018.12.2）
